Signed "Klee" (faded) by the artist at top right, originally with the work number and titled "1918 125 Gedenkblatt" (faded) at bottom left on the support above the final line

Catalogue Raisonné

Paul Klee Foundation, Catalogue Raisonné, vol. 2, Works 1913-1918, Bern 1998, No. 1972

Provenance

Lily Klee, Berne (1940-1946)

Klee Society, Bern (1946-1950)

Curt Valentin (Buchholz Gallery, Valentin Gallery), Berlin/New York (from 1950)

Collection Frederick C. Schang, South Norwalk/New York

Sotheby's auction, New York, 16 November 1989, lot 152

Finarte auction, Milan, 11 June 1990, lot 68

Rizziero Arte, Teramo (until 1993)

Private collection, Milan (1995-2000)

International private collection

Literature

Otto Karl Werckmeister, Versuche über Paul Klee, Frankfurt am Main 1981, pp. 91, note 39, 96, 222

Wolfgang Kersten, Paul Klee, Zerstörung, der Konstruktion zuliebe?, Marburg 1987, pp. 53ff., 63, 95, 98, 102f., 138, ill. p. 149

Otto Karl Werckmeister, The Making of Paul Klee's Career 1914-1920, Chicago/London 1989, p. 288, note 103

Wolfgang Kersten, Paul Klee. Exuberance. Allegory of Artistic Existence, Frankfurt am Main 1990, ill. p. 58

Francesco Tedeschi, Dadaismo, Milan 1991, ill. 82

Martin Kern, Paul Klee and his works from the years 1917 and 1918, in: Exhibition catalogue Gersthofen 1992, pp. 49ff., pp. 52, 57

Wolfgang Kersten/Osamu Okuda, Im Zeichen der Teilung, Die Geschichte zerschnittener Kunst Paul Klees 1883-1940, in: exhibition catalogue Düsseldorf/Stuttgart 1995, ill. p. 135

Claudio Fontana, Paul Klee, Preistoria del visibile, Milan 1996, ill. tf. 26

Wolfgang Kersten, Paul Klee, Übermut, Allegorie der künstlerischen Existenz, Frankfurt am Main 1996, p. 58, ill.

Rudolf Vogel/Wilfried Wurtinger, Paul Klee in Gersthofen, in: Paul Klee in Schleißheim. Und ich flog, exhibition catalogue, Flugwerft Schleißheim, Munich 1997, ill. p. 55

Mari Komoto, L'ère de la scission, esthétique et histoire du collage au XXe siècle, Tokyo 2007, ill. p. 227

Annie Bourneuf, A Refuge for Script: Paul Klee's "Square pictures", in: Bauhaus construct, London/New York 2009, p. 124, note 44

Osamu Okuda, Wreaths for M, 1932.163 and Garden=Rythm, 1932.185, in: Paul Klee, Art in the Making 1883-1940, exhibition catalogue, The National Museum of Modern Art Kyoto/Tokyo, Tokyo 2011, pp. 84ff., ill. p. 87

Richard Ide, Man muss froh sein, dass man überhaupt einen Posten hat und dass man lebt - Paul Klee als Soldat im Ersten Weltkrieg, eine Neubetrachtung, in: Paul Klee - Mythos Fliegen, H2 - Zentrum für Gegenwartskunst im Glaspalast, Augsburg 2014, p. 53ff., ill. p. 65

Brigitte Uhde-Stahl, Paul Klee's secret symbolism, Berlin 2018, pp. 290, 316, 351

Exhibitions

Düsseldorf/Stuttgart 1995, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen/Staatsgalerie, Paul Klee, im Zeichen der Teilung, Die Geschichte zerschnittener Kunst Paul Klees 1883-1940, cat. no. 72, ill. p. 135

Como 1995, Pinacoteca Civica, Palazzo Volpi, Paul Klee, opere su carta, cat. no. 5

Schleissheim 1997, Flugwerft, Und ich flog, Paul Klee in Schleissheim, cat. no. 97, ill. p. 55

Torino 2000/2001, Galleria civica d'arte moderna e contemporanea, Paul Klee, ill. p. 65

Condition

Margins of the image slightly irregular. Colours somewhat faded. Backing board browned and with light-stain. A small foxing stain at lower right. In overall good condition

Comments

With the outbreak of the First World War in July 1914, Paul Klee's life took an abrupt turn. On 5 March 1916, he was ordered to enlist as a Landsturm soldier in the Bavarian army. After basic training, he began his service on 17 January 1917 at Fliegerschule V in Gersthofen, where he worked as a clerk to the treasurer until the end of the war. Fortunately, he was spared a tour of duty at the front and was able to continue working as an artist in a room outside the barracks. After a first exhibition in 1916, a second, successful exhibition was held in February 1917 in Herwarth Walden's gallery "Der Sturm". Klee achieved his artistic and commercial breakthrough in Germany in 1918, but by the end of the war the country was in great economic and political distress.

"Gedenkblatt" ("Remembrance Sheet") is clearly intended as a reminder of and memorial to the First World War. At the bottom right, in black, is the Iron Cross, or EK, a war decoration donated by Kaiser Wilhelm II in 1914, which was based on older decorations from 1813/1815 and 1870/1871. The EK eventually became the symbol of the German army and, in the Second World War, of the Wehrmacht. Klee, himself a soldier in the war, created an impressive testimony to the end of the war with his "Gedenkblatt". The scene is set in a surreal landscape divided into two parts: on the right, the night with a fragment of a column and curiously indefinable figures crawling out of the thicket, outshone by the Iron Cross; on the left, the day, at last shining in the sunlight, with dark shadows receding. An impressively realised, symbolically charged scene by Klee.

Oben rechts vom Künstler signiert "Klee" (verblasst), unten links auf der Unterlage über dem Abschlussstrich ursprünglich mit der Werknummer und betitelt "1918 125 Gedenkblatt" (verblasst)

Werkverzeichnis

Paul Klee Stiftung, Catalogue Raisonné, Band 2, Werke 1913-1918, Bern 1998, Nr. 1972

Provenienz

Lily Klee, Bern (1940-1946)

Klee Gesellschaft, Bern (1946-1950)

Curt Valentin (Buchholz Gallery, Valentin Gallery), Berlin/New York (ab 1950)

Slg. Frederick C. Schang, South Norwalk/New York

Auktion Sotheby's, New York, 16. November 1989, Los 152

Auktion Finarte, Mailand, 11. Juni 1990, Los 68

Rizziero Arte, Teramo (bis 1993)

Privatsammlung, Mailand (1995-2000)

Internationale Privatsammlung

Literatur

Otto Karl Werckmeister, Versuche über Paul Klee, Frankfurt am Main 1981, S. 91, Anm. 39, 96, 222

Wolfgang Kersten, Paul Klee, Zerstörung, der Konstruktion zuliebe?, Marburg 1987, S. 53ff., 63, 95, 98, 102f., 138, Abb. S. 149

Otto Karl Werckmeister, The Making of Paul Klee's Career 1914-1920, Chicago/London 1989, S. 288, Anm. 103

Wolfgang Kersten, Paul Klee. Übermut. Allegorie der künstlerischen Existenz, Frankfurt am Main 1990, Abb. S. 58

Francesco Tedeschi, Dadaismo, Mailand 1991, Abb. 82

Martin Kern, Paul Klee und seine Werke aus den Jahren 1917 und 1918, in: Ausstellungskatalog Gersthofen 1992, S. 49ff., S. 52, 57

Wolfgang Kersten/Osamu Okuda, Im Zeichen der Teilung, Die Geschichte zerschnittener Kunst Paul Klees 1883-1940, in: Ausstellungskatalog Düsseldorf/Stuttgart 1995, Abb. S. 135

Claudio Fontana, Paul Klee, Preistoria del visibile, Mailand 1996, Abb. Tf. 26

Wolfgang Kersten, Paul Klee, Übermut, Allegorie der künstlerischen Existenz, Frankfurt am Main 1996, S. 58, Abb.

Rudolf Vogel/Wilfried Wurtinger, Paul Klee in Gersthofen, in: Paul Klee in Schleißheim. Und ich flog, Ausstellungskatalog, Flugwerft Schleißheim, München 1997, Abb. S. 55

Mari Komoto, L'ère de la scission, esthétique et histoire du collage au XXe siècle, Tokio 2007, Abb. S. 227

Annie Bourneuf, A Refuge for Script: Paul Klee's "Square pictures", in: Bauhaus construct, London/New York 2009, S. 124, Anm. 44

Osamu Okuda, Kränze für M, 1932.163 und Garten=Rythmus, 1932.185, in: Paul Klee, Art in the Making 1883-1940, Ausstellungskatalog, The National Museum of Modern Art Kyoto/Tokyo, Tokyo 2011, S. 84ff., Abb. S. 87

Richard Ide, Man muss froh sein, dass man überhaupt einen Posten hat und dass man lebt - Paul Klee als Soldat im Ersten Weltkrieg, eine Neubetrachtung, in: Paul Klee - Mythos Fliegen, H2 - Zentrum für Gegenwartskunst im Glaspalast, Augsburg 2014, S. 53ff., Abb. S. 65

Brigitte Uhde-Stahl, Paul Klees geheime Symbolik, Berlin 2018, S. 290, 316, 351

Ausstellungen

Düsseldorf/Stuttgart 1995, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen/Staatsgalerie, Paul Klee, im Zeichen der Teilung, Die Geschichte zerschnittener Kunst Paul Klees 1883-1940, Kat. Nr. 72, Abb. S. 135

Como 1995, Pinacoteca Civica, Palazzo Volpi, Paul Klee, opere su carta, Kat. Nr. 5

Schleissheim 1997, Flugwerft, Und ich flog, Paul Klee in Schleissheim, Kat. Nr. 97, Abb. S. 55

Torino 2000/2001, Galleria civica d'arte moderna e contemporanea, Paul Klee, Abb. S. 65

Zustand

Ränder der Darstellung leicht unregelmässig. Farben etwas verblasst. Unterlagekarton gebräunt und mit Lichtrand. Unten recht ein kleiner Stockfleck. Sauber in der Erhaltung

Erläuterungen

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Juli 1914 nahm Paul Klees Leben eine abrupte Wendung. Am 5. März 1916 erhielt er den Einberufungsbefehl als Landsturmsoldat der bayerischen Armee. Nach der Grundausbildung trat er am 17. Januar 1917 seinen Dienst bei der Fliegerschule V in Gersthofen an, wo er bis zum Ende des Krieges als Schreiber des Kassenwarts tätig war. Damit blieb ihm glücklicherweise ein Fronteinsatz erspart und er konnte in einem ausserhalb der Kaserne gelegenen Zimmer weiterhin als Künstler arbeiten. So fand nach einer ersten Ausstellung 1916 bereits im Februar 1917 eine zweite, erfolgreiche Ausstellung in Herwarth Waldens Galerie "Der Sturm" statt. 1918 gelang Klee der künstlerische und kommerzielle Durchbruch in Deutschland; das Land geriet jedoch mit dem Ende des Krieges in grosse wirtschaftliche und politische Not.

"Gedenkblatt" ist deutlich als Erinnerung und Mahnmal an den Ersten Weltkrieg zu verstehen. Unten rechts ist in Schwarz das "Eiserne Kreuz" (EK) zu sehen, eine 1914 von Kaiser Wilhelm II. gestiftete Kriegsauszeichnung, die sich an ältere Auszeichnungen von 1813/1815 und 1870/1871 anlehnte. Das EK wurde schliesslich zum Symbol der deutschen Armee und im Zweiten Weltkrieg der Wehrmacht. Klee, selbst Soldat im Krieg, schuf mit dem "Gedenkblatt" ein eindrückliches Zeugnis des Kriegsendes. Die Szene spielt in einer surrealen Landschaft, die in zwei Teile gegliedert ist: rechts die Nacht mit einem Säulenfragment und kurios-undefinierbaren Gestalten, die aus dem Dickicht kriechen, überstrahlt vom Eisernen Kreuz, links der endlich wieder leuchtende Tag im Sonnenlicht, der die sich verziehenden dunklen Schatten zeigt. Eine von Klee eindrücklich umgesetzte, symbolisch aufgeladene Szene.