Signed "Alberto Giacometti" lower left at the base of the pedestal, inscribed "Susse Fondeur Paris" lower right, stamped number "2/6" on the upper left of the plate at the back

Catalogue Raisonné

Certificate of authenticity from the Comité Giacometti, Paris, dated October 2017, is available

The bronze is listed in the electronic catalogue raisonné of the Fondation Annette et Alberto Giacometti under the number AGD 954

Provenance

Galerie Aimé Maeght, Paris, purchased there in 1959 by

Galerie Klipstein and Kornfeld, Bern, purchased there by

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern

Literature

Christmas and New Year card, Galerie Kornfeld, Bern 1958

Herbert Matter, Alberto Giacometti, Bern 1987, ill. p. 133

Cf. Yves Bonnefoy, Alberto Giacometti, Paris 1991/Bern 1992, ill. p. 438 and ill. 420

Toni Stooss, Eine Annäherung an die Büsten Alberto Giacomettis, in: Exhibition Wolfsburg/Salzburg 2010/2011, ill. 12, p. 194

Exhibitions

Bern 1959, Galerie Kornfeld und Klipstein, Alberto Giacometti, cat. no. 4

London 1959, Tate Gallery, From Hodler to Klee. Swiss Art of the Twentieth Century. Paintings and Sculpture, cat. no. 119

Paris 1960, Musée national d'art moderne, L'art moderne suisse de Hodler à Klee, cat. no. 123

Basel 1966, Kunsthalle, Alberto Giacometti, cat. no. 83

Berlin/Stuttgart 1987/1988, Nationalgalerie/Staatsgalerie, Alberto Giacometti, cat. no. 189, ill.

Madrid 1990/1991, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Alberto Giacometti, cat. no. 239, ill.

Paris 1991/1992, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, Alberto Giacometti, sculptures, peintures, dessins, cat. no. 209, ill.

Vienna 1996, Kunsthalle, Alberto Giacometti, cat. no. 203, ill.

Edinburgh/London 1996/1997, Scottish National Gallery of Modern Art/Royal Academy of Arts, Alberto Giacometti 1901-1966, cat. no. 186, ill.

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 125, ill.

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, cat. no. 82, p. 136, ill. p. 127

Bern 2003, Kunstmuseum, Hommage an "E.W.K.", Meisterwerke von Giovanni, Alberto und Diego Giacometti aus der Sammlung von Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 43, ill.

Trubschachen 2005, 17 Kunstausstellung, no. 4

Appenzell 2006, Museum Liner, Die obere Hälfte, Die Büste seit Auguste Rodin, ill. p. 83

Vienna 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 159, p. 286, ill. p. 248

Riehen 2009, Fondation Beyeler, Giacometti, cat. no. 123, p. 218, ill. p. 185

Wolfsburg/Salzburg 2010/2011, Kunstmuseum/Museum der Moderne Mönchsberg, Alberto Giacometti, Der Ursprung des Raumes, cat. no. 12, p. 194, ill. p. 194

Chur 2011, Bündner Kunstmuseum, Alberto Giacometti: Neu gesehen

Zurich 2016/2017, Kunsthaus, Alberto Giacometti, Material und Vision, cat. no. 115, ill. p. 148

Condition

Very beautiful and perfect cast with black-brown patina. With oxidation in some places. The stele was cast in two parts, the bust and the base, and screwed together

Comments

At the end of the 1940s, Alberto Giacometti felt that he had exhausted the possibilities he had created in his "visionary, weightless style" in the years immediately following the end of the Second World War. He therefore tried to achieve a more realistic and concrete sense of space without sacrificing the high degree of expressiveness he had worked so long and hard to achieve. From 1950 onwards, he produced impressive portraits, for which his brother Diego was the main model.

He usually had plinths made to display his works, which were generally only slightly wider than the sculpture he wanted to place on them. In 1958, this deliberate choice of presentation finally led to the integration of the presentation plinth into the sculpture itself and to a group of three busts, which he placed on a narrow, tapering stele in an antique manner. The artist himself said that he was interested in the eyes, which he wanted to raise to the height of the viewer. Giacometti wanted to control the height from which his portrait bust should be viewed. At the same time, he also defined how far one should stand away from it; ideally at a distance that would allow one to take in the entire work in its vertical field of vision from top to bottom. It was from this distance that one should study the bust and meet its gaze. It was exactly the same distance at which the sculptor sat from his model in the studio while working on the plaster.

These male busts depicting stelae are rare in the artist's oeuvre; only three versions of this type were created, all dating from 1958. His large female figures, the "Femmes de Venise" also date from the same period, and, in their physicality and sensuality, are a kind of logical counter-design to the stele sculptures, which focuse on the head and armless upper body. The stelae effectively become an abstract body. However, it is not about the depiction of the figure as such, but rather about the extended, multi-layered physiognomy and psychology of the person depicted.

In each of these works, Giacometti depicts his brother Diego. While in "Stèle I" the head is only rudimentarily developed and the torso has irritating arm stumps, in "Stèle II" Diego's features are much more clearly defined. However, the head is oversized and the eyes are wide open. "Stèle III" offered here is the most massive and best characterised of the three stele portraits. Diego's face is fully worked out and appears in harmonious proportion to the torso. The sculpture is unique in Giacometti’s oeuvre and one of his most important sculptural works. Eberhard W. Kornfeld purchased it for his summer exhibition at the Galerie Aimé Maeght in 1959 and eventually added it to his private collection.

Unten links an der Basis des Sockels signiert "Alberto Giacometti", unten rechts bezeichnet "Susse Fondeur Paris", oben auf der Platte hinten links mit der eingestanzten Nummerierung "2/6"

Werkverzeichnis

Echtheitsbestätigung des Comité Giacometti, Paris, datiert vom Oktober 2017, liegt vor

Die Bronze figuriert im elektronischen Werkverzeichnis der Fondation Annette et Alberto Giacometti unter der Nummer AGD 954

Provenienz

Galerie Aimé Maeght, Paris, dort 1959 angekauft von

Galerie Klipstein und Kornfeld, Bern, dort angekauft von

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern

Literatur

Weihnachts- und Neujahrskarte, Galerie Kornfeld, Bern 1958

Herbert Matter, Alberto Giacometti, Bern 1987, Abb. S. 133

Vgl. Yves Bonnefoy, Alberto Giacometti, Paris 1991/Bern 1992, Abb. S. 438 und Abb. 420

Toni Stooss, Eine Annäherung an die Büsten Alberto Giacomettis, in: Ausstellung Wolfsburg/Salzburg 2010/2011, Abb. 12, S. 194

Ausstellungen

Bern 1959, Galerie Kornfeld und Klipstein, Alberto Giacometti, Kat. Nr. 4

London 1959, Tate Gallery, From Hodler to Klee. Swiss Art of the Twentieth Century. Paintings and Sculpture, Kat. Nr. 119

Paris 1960, Musée national d'art moderne, L'art moderne suisse de Hodler à Klee, Kat. Nr. 123

Basel 1966, Kunsthalle, Alberto Giacometti, Kat. Nr. 83

Berlin/Stuttgart 1987/1988, Nationalgalerie/Staatsgalerie, Alberto Giacometti, Kat. Nr. 189, Abb.

Madrid 1990/1991, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Alberto Giacometti, Kat. Nr. 239, Abb.

Paris 1991/1992, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Alberto Giacometti, sculpture, peintures, dessins, Kat. Nr. 209, Abb.

Wien 1996, Kunsthalle, Alberto Giacometti, Kat. Nr. 203, Abb.

Edinburgh/London 1996/1997, Scottish National Gallery of Modern Art/Royal Academy of Arts, Alberto Giacometti 1901-1966, Kat. Nr. 186, Abb.

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 125, Abb.

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, Kat. Nr. 82, S. 136, Abb. S. 127

Bern 2003, Kunstmuseum, Hommage an "E.W.K.", Meisterwerke von Giovanni, Alberto und Diego Giacometti aus der Sammlung von Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 43, Abb.

Trubschachen 2005, 17. Kunstausstellung, Nr. 4

Appenzell 2006, Museum Liner, Die obere Hälfte, Die Büste seit Auguste Rodin, Abb. S. 83

Wien 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 159, S. 286, Abb. S. 248

Riehen 2009, Fondation Beyeler, Giacometti, Kat. Nr. 123, S. 218, Abb. S. 185

Wolfsburg/Salzburg 2010/2011, Kunstmuseum/Museum der Moderne Mönchsberg, Alberto Giacometti, Der Ursprung des Raumes, Kat. Nr. 12, S. 194, Abb. S. 194

Chur 2011, Bündner Kunstmuseum, Alberto Giacometti: Neu gesehen

Zürich 2016/2017, Kunsthaus, Alberto Giacometti, Material und Vision, Kat. Nr. 115, Abb. S. 148

Zustand

Sehr schöner und tadelloser Guss mit schwarzbrauner Patina. An einzelnen Stellen mit Oxidationen. Die Stele wurde in zwei Teilen, der Büste und dem Sockel, gegossen und zusammengeschraubt

Erläuterungen

Ende der 1940er Jahre war Alberto Giacometti der Ansicht, dass er die Möglichkeiten, die er in den Jahren unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in seinem "visionären, schwerelosen Stil" schuf, ausgeschöpft hatte. Er versuchte daher, einen realistischeren und konkreteren Sinn für den Raum zu gewinnen, ohne dabei den hohen Grad an Expressivität zu opfern, den er so lange und hart erarbeitet hatte. So entstanden ab 1950 die eindrücklichen Porträts, für die vor allem sein Bruder Diego Modell sass.

Meistens liess er für die Präsentation seiner Arbeiten Sockel anfertigen, die in der Regel nur wenig breiter waren als die Skulptur, die er darauf platzieren wollte. Diese bewusst so gewählte Präsentation führte schliesslich 1958 zur Integration des Präsentationssockels in die Plastik selbst und zu einer Dreiergruppe von Büsten, die er in antikisierender Art auf eine schmale, sich verjüngende Stele stellte. Der Künstler selbst sprach davon, dass es ihm um die Augen ging, die er damit auf die Höhe der Betrachtenden heben wollte. Giacometti wollte damit die Höhe kontrollieren, aus der man seine Porträtbüste betrachten sollte. Gleichzeitig definierte er damit auch, wie weit man von ihr entfernt stehen sollte; am besten in einer Entfernung, aus der man das gesamte Werk in seinem vertikalen Blickfeld von oben bis unten erfassen konnte. Aus dieser Entfernung sollte man die Büste studieren und ihrem Blick begegnen. Es war genau der gleiche Abstand, in dem der Bildhauer im Atelier zu seinem Modell sass, während er am Gips arbeitete.

Diese männlichen Büsten mit Stelendarstellung sind im Werk des Künstlers selten; entstanden sind nur drei Versionen dieser Art, die alle aus dem Jahr 1958 stammen. Der gleichen Schaffensphase entsprangen auch seine grossen Frauenfiguren, namentlich die "Femmes de Venise", die in ihrer Körperlichkeit und Sinnlichkeit eine Art logischer Gegenentwurf der auf den Kopf und den armlosen Oberkörper fokussierten Stelen-Plastiken sind. Die Stelen werden faktisch zum abstrakten Körper. Es geht aber nicht um die Darstellung der Figur an sich, sondern vielmehr um die erweiterte, vielschichtige Physiognomie und Psychologie der dargestellten Person.

Giacometti thematisiert in jedem dieser Werke seinen Bruder Diego. Während bei der "Stèle I" der Kopf nur rudimentär ausgearbeitet ist und der Rumpf irritierende Armstummel aufweist, zeigt "Stèle II" bereits viel deutlicher Züge Diegos. Der Kopf wird aber übergross dargestellt, die Augen weit aufgerissen. Die hier angebotene "Stèle III" ist das massivste und am besten charakterisierte der drei Stelenporträts. Diegos Gesicht ist voll ausgearbeitet und erscheint in harmonischem Verhältnis zum Rumpf. Die Plastik ist einzigartig im Œuvre und gehört zu den wichtigsten plastischen Arbeiten Giacomettis überhaupt. Eberhard W. Kornfeld hat sie für seine Sommerausstellung 1959 bei der Galerie Aimé Maeght angekauft und schliesslich in seine Privatsammlung übernommen.