Lower right signed by the artist in pencil 'E Munch'

Catalogue Raisonné

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, no. 115/II, one of the copies mentioned there and the copy illustrated there

Provenance

Graphisches Kabinett, Berlin, acquired there in 1916 by

Collection Heinrich Stinnes (1867-1932), Cologne, with the collector's stamp Lugt 4436

From the Stinnes estate, mediated by Carl Meder & Co, Berlin, in 1933 to

Collection Arnold Budczies, Berlin, with the collector's stamp on the back

Expositions

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, cat. no. 49

Florence 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, cat. no. 33

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 56

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, '... aus dem modernen Seelenleben', cat. no. 224

Riehen 2007, Fondation Beyeler, Edvard Munch, Zeichen der Moderne, cat. no. 82

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, p. 41

Condition

Slight studio traces, three small drawing pin holes at the top. Approximately 6 mm of paper added at the left sheet edge. With several small backed tears. Neatly backed tears at the lower right corner, upper left and upper right. Slightly browned in the paper on the reverse and with remnants of old mounting. Very fine print quality, fresh in colours

Commentaires

The woodcut 'Der Kuss II' from 1897 is an evolution of a motif that proccupied Edvard Munch throughout his life (see also lot 868). It depicts the intimate union of man and woman as an ecstatic yet simultaneously unsettling merging of two beings. The present sheet intensifies this theme in a radical way. Two figures face each other in an embrace, their faces fused into a single, featureless shadow. Individual identity seems to dissolve in an act of complete surrender.

Munch continually developed his woodcut technique with great experimental zeal. In 'Der Kuss II' he deliberately uses the grain of the wood as a creative device. The incredibly dense colouring supports the emotional content. Warm blue, green, red and brown tones, as well as dark areas, create an atmosphere between warmth, intimacy and existential gloom.

The sheet belongs to the cyclical pictorial complex 'Lebensfries', which Munch himself understood as a kind of visual poem about life. It unites themes such as love, fear, jealousy, sexuality, illness and death as universal human experiences.

The woodcut, hand-printed and monotype-like from two blocks, was created shortly after Munch's stay in Paris, where in 1896 he experimented intensively with new printing techniques. Back in Kristiania (present-day Oslo), he set up his own print workshop, where he printed many of his woodcuts and etchings himself, often with strong personal interventions such as variations of colour plates or hand colouring.

'Der Kuss II' is based on designs and motif variations that Munch had already developed between 1892 and 1896. The woodcut is thus the result of a longer artistic development. Formally and technically, however, it is a product of his Norwegian period with strong influences from his Parisian period. The vivid colouring of the present example is unique: Munch coloured one printing plate in a monotype manner. The sheet is of the greatest rarity. Only a few coloured impressions are known; the present, multicoloured woodcut is regarded as the crowning achievement of Munch's graphic oeuvre.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "E Munch"

Werkverzeichnis

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, Nr. 115/II, eines der dort erwähnten und das dort abgebildete Exemplar

Provenienz

Graphisches Kabinett, Berlin, dort 1916 erworben von

Slg. Heinrich Stinnes (1867-1932), Köln, mit dem Sammlerstempel Lugt 4436

Aus dem Nachlass Stinnes von Carl Meder & Co, Berlin, 1933 vermittelt an

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel

Ausstellungen

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, Kat. Nr. 49

Florenz 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, Kat. Nr. 33

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 56

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, "... aus dem modernen Seelenleben", Kat. Nr. 224

Riehen 2007, Fondation Beyeler, Edvard Munch, Zeichen der Moderne, Kat. Nr. 82

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, S. 41

Zustand

Leichte Atelierspuren, oben drei kleine Reissnagellöcher. An der linken Blattkante sind ca. 6mm Papier angesetzt. Mit mehreren kleinen hinterlegten Einrissen. Sauber hinterlegte Risse an der unteren rechten Ecke, oben links und oben rechts. Rückseitig leicht im Papier gebräunt und mit Resten alter Montierungen. Sehr schöne Druckqualität, in farbfrischer Erhaltung

Erläuterungen

Der Holzschnitt "Der Kuss II" aus dem Jahr 1897 ist eine Weiterentwicklung eines Motivs, das Edvard Munch zeitlebens beschäftigte (vgl. auch Los 868). Es geht um die intime Vereinigung von Mann und Frau, dargestellt als ekstatische, aber zugleich beunruhigende Verschmelzung zweier Wesen. Das vorliegende Blatt verdichtet diese Thematik auf radikale Weise. Zwei Figuren stehen sich in einer Umarmung gegenüber, ihre Gesichter zu einem einzigen, konturlosen Schatten verschmolzen. Die individuelle Identität scheint sich aufzulösen in einem Akt der völligen Hingabe.

Munch entwickelte seine Holzschnitt-Technik mit grosser Experimentierfreude ständig weiter. In "Der Kuss II" setzt er bewusst die Maserung des Holzes als gestalterisches Mittel ein. Die unglaublich dichte Farbigkeit unterstützt den emotionalen Gehalt. Warme Blau-, Grün-, Rot- und Brauntöne sowie dunkle Flächen erzeugen eine Atmosphäre zwischen Wärme, Intimität und existenzieller Düsternis.

Das Blatt gehört zum zyklischen Bildkomplex "Lebensfries", den Munch selbst als eine Art visuelles Gedicht über das Leben verstand. Es vereint Themen wie Liebe, Angst, Eifersucht, Sexualität, Krankheit und Tod als universelle menschliche Erfahrungen.

Der Holzschnitt, im Handdruck und monotypieartig gedruckt von zwei Druckstöcken, entstand kurz nach Munchs Aufenthalt in Paris, wo er 1896 intensiv mit neuen Drucktechniken experimentierte. Zurück in Kristiania (heute Oslo), richtete er sich eine eigene Druckwerkstatt ein, in der er viele seiner Holzschnitte und Radierungen selbst druckte, oft mit starken eigenen Eingriffen wie Variationen von Farbplatten oder Handkolorierungen.

"Der Kuss II" basiert auf Entwürfen und Motivvarianten, die Munch bereits zwischen 1892 und 1896 entwickelt hatte. Der Holzschnitt ist also das Ergebnis einer längeren künstlerischen Entwicklung. Formal und technisch ist er jedoch ein Produkt seiner norwegischen Phase mit starken Einflüssen aus der Pariser Zeit. Die kräftige Farbigkeit des hier angebotenen Exemplars ist einzigartig: Munch färbte eine Druckplatte monotypieartig farbig ein. Das Blatt ist von grösster Seltenheit. Es sind nur wenige farbige Abzüge bekannt, der vorliegende, vielfarbige Holzschnitt gilt als Krönung in Munchs druckgraphischem Schaffen.