Lower left signed by the artist in pencil 'Kurt Schwitters'

Catalogue Raisonné

Karin Orchard/Isabel Schulz, Kurt Schwitters, Catalogue raisonné, vol. 1, 1905-1922, Hanover 2000, no. 514.1 (recto) and 514.2 (verso)

Provenance

Collection Herwarth Walden, probably a gift from the artist (1919-1941)

Estate of Herwarth Walden/Collection Nell Walden, Berlin and Schinznach (1941-1972)

Auction Kornfeld & Cie., Bern, 17 June 1972, lot 1144, acquired there by

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the back, Lugt 913b

Littérature

Sturm-Bilderbuch IV, 1920, Kurt Schwitters, fig. p. 17, the reproduction is trimmed on the left and lower edge compared to the original

Expositions

Venice 1960, La Biennale di Venezia, XXX Biennale Internazionale d'Arte, cat. no. 10

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [The Eberhard W. Kornfeld Collection], cat. no. 167

Basel 2004, Tinguely Museum, Kurt Schwitters, Merz - ein Gesamtweltbild, cat. no. 10

Hanover/Rotterdam 2006/2007, Sprengel Museum/Museum Boijmans Van Beuningen, Merzgebiete, Kurt Schwitters und seine Freunde, cat. no. 133

Hanover/Bern 2011/2012, Sprengel Museum/Kunstmuseum Bern, Anna Blume und ich - Zeichnungen von Kurt Schwitters, cat. no. 104 (Exhibited only in Bern)

Condition

The cardboard slightly yellowed and with a light-struck area. Light creases in the upper right corner. On the reverse with traces of an old mounting. Fine collage in very good condition

Commentaires

In July 1919, Kurt Schwitters exhibited in the 76th exhibition at Herwarth Walden's Galerie Der Sturm in Berlin. It was a decisive moment in his artistic development. Although Schwitters was initially viewed with scepticism by the Berlin Dadaists, he found an important supporter in Walden. Walden early recognised the innovative potential of Schwitters' collages and his newly developed Merz concept. In the double exhibition with Magda Langenstrass-Uhlig, Schwitters showed his early Merz pictures, in which he combined everyday fragments such as newspaper clippings, timetables and advertising strips with painterly elements. The presentation in the renowned gallery helped Schwitters to a clear position within the international avant-garde. At the same time, Walden published Schwitters' texts and works in the journal Der Sturm, which further spread his ideas. The exhibition marks the beginning of a productive but also independent relationship between Schwitters and the Berlin art scene.

The present collage from 1919 is a significant testimony to the close connection between the artist and the Berlin gallerist and publisher. During the exhibition, he probably used the office stamps 'Herwarth Walden', 'Der Sturm', and 'Bezahlt', as well as drawing constructions and applying collaged postage borders to the sheet. The composition appears both rhythmic and controlled, with deliberately set contrasts between vertical and diagonal structures. In this way, Schwitters demonstrates his engagement with constructive pictorial order, while the materials used recall Dadaism. On the reverse are further drawings, collaged newspaper snippets and stampings with 'Berlin-Friedenau'.

By combining typographic material, advertising quotations, and abstract forms, Schwitters dissolved the boundary between art and everyday life—a central idea of his Merz art, which he began to formulate at the same time. The work thus stands as an example of the transformation of collage from a purely illustrative technique to an autonomous artistic means of expression of modernism.

The work can be read as a homage to Walden and his avant-garde network, in which Schwitters was prominently represented as a young artist for the first time in 1919. Below the centre are two interlocking circles, to which an arrow from the signature points. This is probably intended to indicate the close connection between Schwitters and Walden. The artist very likely gave the sheet to the gallerist on the occasion of the exhibition. It remained with Nell Walden, the widow of the gallerist, until 1972, from whom Eberhard W. Kornfeld acquired it directly. A typical work in which stamp prints, collage, and drawing are impressively combined.

Unten links vom Künstler in Bleistift signiert "Kurt Schwitters"

Werkverzeichnis

Karin Orchard/Isabel Schulz, Kurt Schwitters, Catalogue raisonné, Bd. 1, 1905-1922, Hannover 2000, Nr. 514.1 (recto) und 514.2 (verso)

Provenienz

Slg. Herwarth Walden, wohl ein Geschenk des Künstlers (1919-1941)

Nachlass Herwarth Walden/Slg. Nell Walden, Berlin und Schinznach (1941-1972)

Auktion Kornfeld & Cie., Bern, 17. Juni 1972, Los 1144, dort erworben von

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Literatur

Sturm-Bilderbuch IV, 1920, Kurt Schwitters, Abb. S. 17, die Reproduktion ist gegenüber dem Original links und unten beschnitten

Ausstellungen

Venedig 1960, La Biennale di Venezia, XXX Biennale Internazionale d'Arte, Kat. Nr. 10

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 167

Basel 2004, Tinguely Museum, Kurt Schwitters, Merz - ein Gesamtweltbild, Kat. Nr. 10

Hannover/Rotterdam 2006/2007, Sprengel Museum/Museum Boijmans Van Beuningen, Merzgebiete, Kurt Schwitters und seine Freunde, Kat. Nr. 133

Hannover/Bern 2011/2012, Sprengel Museum/Kunstmuseum Bern, Anna Blume und ich - Zeichnungen von Kurt Schwitters, Kat. Nr. 104 (nur in Bern ausgestellt)

Zustand

Der Karton leicht gebräunt und mit Lichtrand. Leichte Knitterlinien in der oberen rechten Ecke. Rückseitig mit Spuren einer alten Montierung. Schöne Collage in sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Im Juli 1919 stellte Kurt Schwitters in der 76. Ausstellung in Herwarth Waldens Galerie Der Sturm in Berlin aus. Es war ein entscheidender Moment in seiner künstlerischen Entwicklung. Obwohl Schwitters anfangs von den Berliner Dadaisten skeptisch betrachtet wurde, fand er in Walden einen wichtigen Förderer. Walden erkannte früh das innovative Potenzial von Schwitters’ Collagen und seinem neu entwickelten Merz-Konzept. In der Doppelausstellung mit Magda Langenstrass-Uhlig zeigte Schwitters seine frühen Merzbilder, in denen er Alltagsfragmente wie Zeitungsausschnitte, Fahrpläne und Reklamestreifen mit malerischen Elementen kombinierte. Die Präsentation in der renommierten Galerie verhalf Schwitters zu einer klaren Positionierung innerhalb der internationalen Avantgarde. Gleichzeitig veröffentlichte Walden Schwitters’ Texte und Werke in der Zeitschrift "Der Sturm", wodurch seine Ideen weiter Verbreitung fanden. Die Ausstellung markiert den Beginn einer produktiven, aber auch eigenständigen Beziehung Schwitters’ zur Berliner Kunstszene.

Die vorliegende Collage aus dem Jahr 1919 ist ein bedeutendes Zeugnis der engen Verbindung zwischen dem Künstler und dem Berliner Galeristen und Verleger. Anlässlich der Ausstellung bediente er sich wohl im Büro der Stempel "Herwarth Walden", "Der Sturm" und "Bezahlt", zeichnete Konstruktionen und setzte collagierte Frankatur-Ränder auf das Blatt. Die Komposition wirkt zugleich rhythmisch und kontrolliert, mit bewusst gesetzten Kontrasten zwischen vertikalen und diagonalen Strukturen. Damit zeigt Schwitters seine Auseinandersetzung mit konstruktiven Bildordnungen, während das verwendete Material an den Dadaismus erinnert. Rückseitig finden sich weitere Zeichnungen, collagierte Zeitungsschnipsel sowie Stempelungen mit "Berlin-Friedenau".

Indem Schwitters typografisches Material, Werbezitate und abstrakte Formen kombinierte, hob er die Grenze zwischen Kunst und Alltag auf – ein zentraler Gedanke seiner Merz-Kunst, die er zeitgleich zu formulieren begann. Die Arbeit steht damit exemplarisch für die Transformation der Collage von einer rein illustrativen Technik zu einem autonomen künstlerischen Ausdrucksmittel der Moderne.

Die Arbeit lässt sich als Hommage an Walden und dessen avantgardistisches Netzwerk lesen, in dem Schwitters 1919 als junger Künstler erstmals prominent vertreten war. Unterhalb der Mitte sind zwei ineinander verschlungene Kreise zu sehen, auf die ein Pfeil von der Signatur weist. Dies soll wohl auf die innige Verbindung zwischen Schwitters und Walden hinweisen. Der Künstler hat das Blatt mit grosser Sicherheit anlässlich der Ausstellung dem Galeristen geschenkt. Es blieb bis 1972 bei Nell Walden, der Witwe des Galeristen, von welcher es Eberhard W. Kornfeld direkt erworben hat. Eine typische Arbeit, in der Stempeldrucke, Collage und Zeichnung eindrücklich kombiniert werden.