Verso on the canvas signed and dated by the artist "Sam Francis / 1955". Signed again on the stretcher

Catalogue Raisonné

Debra Burchett-Lere, Sam Francis, Catalogue Raisonné of Canvas and Panel Paintings, 1946–1994, Berkeley/Los Angeles 2011, no. 173

The present work is registered in the Sam Francis Foundation, Glendale, under the archive numbers SFP55-31, SFP 56-22 and entered in the online catalogue raisonné of works on canvas

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the stretcher, Lugt 913b

Exhibitions

Bern 1960, Kunsthalle, Sam Francis, cat. no. 29

Hanover 1963, Kestner-Gesellschaft, Sam Francis, cat. no. 16

Bern 1991, Galerie Kornfeld, Sam Francis, Eine Retrospektive, 40 Years of Friendship, Werke 1945-1990, cat. no. 15

Mendrisio 1997, Museo d'arte, Sam Francis, p. 95

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 152

Bern 2006, Kunstmuseum, Sam Francis und Bern, p. 76

Winterthur 2006, Kunstmuseum, Plane/Figure, Amerikanische Kunst aus Schweizer Privatsammlungen und aus dem Kunstmuseum Winterthur, cat. no. 54

Condition

On the original stretcher, in the old nailing. In impeccable condition

Comments

The present work was created in the Paris studio at 14 Rue Tiphaine and shows a characteristic composition from the Paris period of the 1950s. Sam Francis covers the picture surface almost entirely with a dense, vibrant structure of color that recalls lush vegetation or an abstract thicket. Various shades of green dominate the composition—from deep pine green to bright emerald tones and lighter yellow-green nuances—while intense yellows shine through in the upper area of the painting and in the spaces between.

Francis's spontaneous, gestural brushwork creates a dynamic fabric of overlapping color forms, with individual layers interpenetrating and complex chromatic interactions emerging. The composition has no clear hierarchy, but treats the entire surface as an equivalent structure of pulsating color energy. Individual white and blue accents provide additional points of light.

This work was created during Francis's formative time in Paris, where he was in close contact with European representatives of Informel and Tachisme. The composition shows clear influences of Abstract Expressionism, combined with a specifically European sensitivity to color and light. The all-over structure and intense coloration characterize Francis's early creative phase, before he moved on to his later compositions, which focused more on empty spaces.

Rückseitig auf der Leinwand vom Künstler signiert und datiert "Sam Francis / 1955". Auf dem Chassis nochmals signiert

Werkverzeichnis

Debra Burchett-Lere, Sam Francis, Catalogue Raisonné of Canvas and Panel Paintings, 1946–1994, Berkeley/Los Angeles 2011, Nr. 173

Das vorliegende Werk ist in der Sam Francis Foundation, Glendale, unter den Archivnummern SFP55-31, SFP 56-22 registriert und im Online Catalogue Raisonné der Arbeiten auf Leinwand eingetragen

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig auf dem Chassis mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Ausstellungen

Bern 1960, Kunsthalle, Sam Francis, Kat. Nr. 29

Hannover 1963, Kestner-Gesellschaft, Sam Francis, Kat. Nr. 16

Bern 1991, Galerie Kornfeld, Sam Francis, Eine Retrospektive, 40 Years of Friendship, Werke 1945-1990, Kat. Nr. 15

Mendrisio 1997, Museo d'arte, Sam Francis, S. 95

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 152

Bern 2006, Kunstmuseum, Sam Francis und Bern, S. 76

Winterthur 2006, Kunstmuseum, Plane/Figure, Amerikanische Kunst aus Schweizer Privatsammlungen und aus dem Kunstmuseum Winterthur, Kat. Nr. 54

Zustand

Auf dem originalen Chassis, in der alten Nagelung. In tadelloser Erhaltung

Erläuterungen

Das vorliegende Werk entstand im Pariser Atelier an der Rue Tiphaine 14 und zeigt eine charakteristische Komposition aus der Pariser Periode der 1950er-Jahre. Sam Francis überzieht die Bildfläche nahezu vollständig mit einer dichten, vibrierenden Farbstruktur, die an üppige Vegetation oder ein abstraktes Dickicht erinnert. Verschiedene Grüntöne dominieren die Komposition – von tiefem Tannengrün über leuchtende Smaragdtöne bis zu helleren, gelbgrünen Nuancen –, während intensive Gelbtöne im oberen Bildbereich und in den Zwischenräumen durchscheinen.

Francis' spontane, gestische Pinselführung schafft ein dynamisches Gewebe überlappender Farbformen, bei dem sich einzelne Schichten durchdringen und komplexe chromatische Wechselwirkungen entstehen. Die Komposition weist keine klare Hierarchie auf, sondern behandelt die gesamte Bildfläche als gleichwertiges Gefüge pulsierender Farbenergie. Einzelne weisse und blaue Akzente setzen zusätzliche Lichtpunkte.

Diese Arbeit entstand während Francis' prägender Zeit in Paris, wo er in engem Kontakt zu europäischen Vertretern des Informel und des Tachismus stand. Die Komposition zeigt deutliche Einflüsse des abstrakten Expressionismus, verbunden mit einer spezifisch europäischen Sensibilität für Farbe und Licht. Die All-over-Struktur und die intensive Farbigkeit charakterisieren Francis' frühe Schaffensphase, bevor er zu seinen späteren, stärker auf Leerflächen konzentrierten Kompositionen überging.