Catalogues Raisonné

Not in Bartsch

Passavant 3

Lehrs, II, no. 12 (This sheet mentioned)

Provenance

Herzogliches Museum in Gotha, remained in the museum until 1948

Private collection Germany, until 1953

Collection Eberhard W. Kornfeld, Bern

Collection Richard H. Zinser (1884-1984), Forest Hills, NY, Lugt 5581

Estate of Richard H. Zinser, until 1991

Collection Eberhard W. Kornfeld, Bern, Lugt 913b

Exhibitions

Minneapolis/Cleveland/Chicago 1956/1957, Institute of Arts/Museum of Art/Art Institute, Prints 1400-1800, A Loan Exhibition from Museums and Private Collections, cat. no. 13, Pl. 4 (This copy)

Condition

Impeccable condition, with fully visible plate mark at the top and right. Small wormhole in the chest of the angel. In deep black, striking print quality

Comments

The sheet was formerly in the collection of the Ducal Museum in Gotha (now Friedenstein Foundation Gotha). A large part of the encyclopedic print holdings there, including no fewer than nine sheets by Master ES, was sold in numerous auctions at C.G. Boerner in Leipzig during the interwar years. In addition, in the turmoil of the postwar years, probably from 1948 onwards, further sales took place on the instructions of the provisionally appointed museum management, now through the art dealer Kurt Müller, owner of the firm Colussi & Co. In Erfurt. Many of the prints were resold by Müller at auctions in our Bern house. However, the sheet offered here was acquired privately by Eberhard Kornfeld from Müller (see also the forthcoming article by Armin Kunz, "Die graphische Sammlung als Restbestand. Die Druckgraphik-Verkäufe aus Gothaer Beständen im 20. Jahrhundert.", In: Das illustrierte Flugblatt im 16. Jahrhundert. Protestantische Profilbildung am Beispiel der Gothaer Sammlung, ed. By Ulrike Eydinger, Christopher Spehr and Kathrin Paasch, Göttingen 2025). In view of the complex historical situation, these postwar sales repeatedly gave rise to discussions, but there are no longer any ownership or restitution claims.

Although already leaving out the finest lines and especially in the faces of the figures, the impression is strong and of deep black clarity. Particularly special and unusual, especially for such an early copper engraving, is that the impression consistently shows a delicate plate tone.

Lehrs counts this sheet among the "allerfrühsten Arbeiten des Meisters" and goes on to say that probably "die grosse Anmut der Typen […] von dieser ältesten der sechs Verkündigungen mehr Abdrücke als von den anderen vor der Vernichtung bewahrt [hat]."

The master, who is named after the monogram "ES" found on some sheets and to whom Lehrs attributes a total of 340 works, was active in the Upper Rhine region around the middle of the century. The last dating is from 1467, which is generally assumed to mark the end of his work. Master ES brought early copper engraving to a new level of quality, which in turn formed the basis for the generation of Israhel van Meckenem and Martin Schongauer.

Eberhard W. Kornfeld wrote: "Das kleine Blättchen ist nicht nur technisch eine erste Meisterleistung auf dem Gebiet der Graphik des 15. Jahrhunderts. Es ist nicht additiv wie so viele Darstellungen aus dieser Zeit, die Figuren sind reizvoll in einen Innenraum komponiert, von gotischen Architekturelementen eingerahmt. Nach ersten Anfängen des Kupferstichs kaum zwei Jahrzehnte zuvor liegt bereits eine gestalterische und technische Spitzenleistung vor. Die Madonna strahlt voller Anmut, ein Manuskript in der Hand. Der verkündende Engel ist sich seiner Importanz bewusst, entsprechend ist sein Gesichtsausdruck geschaffen. Das Blatt ist ein Spiegel der tief religiösen Einstellung dieser Zeitspanne, es steht with anderen Werken am Anfang der Fülle von Meisterleistungen von 1445 bis heute, es ist mein 'most favorite print'."

Werkverzeichnisse

Nicht bei Bartsch

Passavant 3

Lehrs, II, Nr. 12 (dieses Blatt erwähnt)

Provenienz

Herzogliches Museum zu Gotha, bis 1948 noch im Museum

Privatsammlung Deutschland, bis 1953

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern

Slg. Richard H. Zinser (1884-1984), Forest Hills, NY, Lugt 5581

Nachlass Richard H. Zinser, bis 1991

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, Lugt 913b

Ausstellungen

Minneapolis/Cleveland/Chicago 1956/1957, Institute of Arts/Museum of Art/Art Institute, Prints 1400-1800, A Loan Exhibition from Museums and Private Collections, Kat. Nr. 13, Tf. 4 (dieses Exemplar)

Zustand

Tadellos in der Erhaltung, oben und rechts mit voll sichtbarer Plattenkante. Kleines Wurmloch in der Brust des Engels. In tiefschwarzer, prägnanter Druckqualität

Erläuterungen

Das Blatt befand sich ehemals in der Sammlung des Herzoglichen Museums in Gotha (jetzt Friedenstein Stiftung Gotha). Ein Grossteil des dortigen enzyklopädischen Graphikbestandes, darunter auch nicht weniger als neun Blätter des Meister ES, wurde während der Zwischenkriegsjahre in zahlreichen Auktionen bei C.G. Boerner in Leipzig veräussert. Darüber hinaus kam es in den Wirren der Nachkriegsjahre wohl ab 1948 auf Weisung der kommissarisch eingesetzten Museumsleitung zu weiteren Verkäufen, nun jedoch über den Kunsthändler Kurt Müller, Inhaber der Firma Colussi & Co. in Erfurt. Viele der Druckgraphiken wurden von Müller auf Auktionen in unserem Berner Haus weiterveräussert. Das hier angebotene Blatt erwarb Eberhard Kornfeld jedoch privat von Müller (vgl. dazu auch demnächst den Aufsatz von Armin Kunz, "Die graphische Sammlung als Restbestand. Die Druckgraphik-Verkäufe aus Gothaer Beständen im 20. Jahrhundert.", in: Das illustrierte Flugblatt im 16. Jahrhundert. Protestantische Profilbildung am Beispiel der Gothaer Sammlung, hrsg. v. Ulrike Eydinger, Christopher Spehr und Kathrin Paasch, Göttingen 2025). Angesichts der komplexen historischen Situation gaben diese Nachkriegsverkäufe immer wieder Anlass zu Diskussionen, Besitz- oder Restitutionsansprüche bestehen jedoch keine mehr.

Obwohl in den allerfeinsten Strichlagen und vor allem in den Gesichtern der Figuren bereits auslassend, ist der Druck kräftig und von tiefschwarzer Prägnanz. Besonders und ungewöhnlich ist auch, insbesondere für einen derart frühen Kupferstich, dass der Abdruck durchweg einen zarten Plattenton aufweist.

Lehrs zählt dieses Blatt zu den "allerfrühsten Arbeiten des Meisters" und fährt fort, dass wahrscheinlich gerade "die grosse Anmut der Typen […] von dieser ältesten der sechs Verkündigungen mehr Abdrücke als von den anderen vor der Vernichtung bewahrt [hat]."

Der Meister, der nach dem auf einigen Blättern zu findenden Monogramm "ES" benannt ist und dem Lehrs insgesamt 340 Werke zuschreibt, war um die Jahrhundertmitte im Oberrheingebiet tätig. Die letzte Datierung stammt von 1467, was gemeinhin als Endpunkt seines Schaffens angenommen wird. Der Meister ES brachte den frühen Kupferstich auf eine neue Qualitätsstufe, die wiederum die Grundlage für die Generation Israhel van Meckenems und Martin Schongauers bildete.

Eberhard W. Kornfeld schrieb dazu: "Das kleine Blättchen ist nicht nur technisch eine erste Meisterleistung auf dem Gebiet der Graphik des 15. Jahrhunderts. Es ist nicht additiv wie so viele Darstellungen aus dieser Zeit, die Figuren sind reizvoll in einen Innenraum komponiert, von gotischen Architekturelementen eingerahmt. Nach ersten Anfängen des Kupferstichs kaum zwei Jahrzehnte zuvor liegt bereits eine gestalterische und technische Spitzenleistung vor. Die Madonna strahlt voller Anmut, ein Manuskript in der Hand. Der verkündende Engel ist sich seiner Importanz bewusst, entsprechend ist sein Gesichtsausdruck geschaffen. Das Blatt ist ein Spiegel der tief religiösen Einstellung dieser Zeitspanne, es steht mit anderen Werken am Anfang der Fülle von Meisterleistungen von 1445 bis heute, es ist mein 'most favorite print'."