Catalogues Raisonné

Hollstein 10-23

Geisberg/Strauss 543-556

Provenance

Collection Otto Schäfer (1912-2000), Schweinfurt, Lugt 5881

Auction Galerie Kornfeld, Bern, 24 June 1992, lot 55

Literature

Dieter Koepplin/Tilman Falk, Lukas Cranach, Ausstellungskatalog Kunstmuseum Basel 1974, nos. 310-323

Condition

Uniformly impeccable and freshly preserved series. All sheets trimmed on three sides just outside the borderline and with the text line at the top. The impressions are, for Cranach's woodcuts, very good and consistently clear

Comments

A suite of the complete Passion series by Cranach, unique in this form, who, since 1505, served as court artist to the Saxon Elector Frederick the Wise in Wittenberg and especially in his first Wittenberg decade distinguished himself as a creator of graphic works. The Passion was conceived as a book. The edition of the book printed by Symphorion Reinhart in Wittenberg must have been very small, so that today only three copies are known (Berlin, Weimar, private collection). Alternatively, Cranach also distributed the Passion scenes as single-leaf prints. A first edition probably appeared simultaneously with the book edition. Shortly thereafter, a new edition as single-leaf prints followed. Even individual sheets from this now third overall edition are also rare and are consistently trimmed to the borderline. The present complete series is the only one in which the title line has been preserved above all fourteen scenes. Only several decades later did further reissues appear, at first again as single-leaf prints with decorative borders, and then, up to the end of the 16th century, as book illustrations in numerous works by the Wittenberg printers Georg Rhau and Johann Krafft.

Werkverzeichnisse

Hollstein 10-23

Geisberg/Strauss 543-556

Provenienz

Slg. Otto Schäfer (1912-2000), Schweinfurt, Lugt 5881

Auktion Galerie Kornfeld, Bern, 24. Juni 1992, Los 55

Literatur

Dieter Koepplin/Tilman Falk, Lukas Cranach, Ausstellungskatalog Kunstmuseum Basel 1974, Nrn. 310-323

Zustand

Einheitlich tadellos frisch erhaltene Folge. Sämtliche Blätter an drei Seiten knapp ausserhalb der Einfassungslinie beschnitten und mit der Textzeile oben. Die Drucke sind für Holzschnitte Cranachs sehr gut und durchwegs klar

Erläuterungen

Eine in dieser Form einmalige Suite der kompletten Passionsfolge Cranachs, der seit 1505 als Hofkünstler im Dienst des sächsischen Kurfürsten Friedrich des Weisen in Wittenberg stand und vor allem in seinem ersten Wittenberger Jahrzehnt als Schöpfer graphischer Werke hervortrat. Die Passion war als Buch konzipiert. Die Auflage des von Symphorion Reinhart in Wittenberg gedruckten Buchs kann aber nur sehr niedrig gewesen sein, sodass heute nur drei Exemplare nachweisbar sind (Berlin, Weimar, Privatbesitz). Alternativ vertrieb Cranach die Passionsdarstellungen als Einblattdrucke. Eine erste Auflage erschien wohl zeitgleich mit der Buchausgabe. Kurz darauf erfolgte eine erneute Ausgabe als Einblattdrucke. Selbst einzelne Blätter dieser insgesamt nun dritten Ausgabe sind ebenfalls selten und sind durchweg auf der Rahmenlinie beschnitten. Die vorliegende Gesamtfolge ist die einzige, bei der sich die Titelzeile über allen vierzehn Darstellungen erhalten hat. Wohl erst einige Jahrzehnte später kam es dann zu weiteren Wiederauflagen, zunächst wieder als Einblattdrucke mit dekorativem Rahmen, und dann noch bis zum Ende des 16. Jahrhunderts als Buchillustrationen in zahlreichen Werken der Wittenberger Drucker Georg Rhau und Johann Krafft.