Lower right below the printing block signed by the artist in pencil 'Edv. Munch'

Catalogue Raisonné

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, no. 136/B

Provenance

Auction Kunstsalon Hermann Abels, Cologne, 15 November 1916 (according to Stinnes note)

Collection Heinrich Stinnes (1867-1932), Cologne, with the collector's stamp Lugt 4436

From the Stinnes estate mediated by Carl Meder & Co, Berlin, 1933 to

Collection Arnold Budczies, Berlin, with the collector's stamp on the back

Exhibitions

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 72

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, '... aus dem modernen Seelenleben', cat. no. 232

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, p. 35

Condition

Sheet slightly creased, small restored puncture upper right, minimal tear at the left margin, traces of old mounting on the reverse. In very good condition

Comments

With the woodcut 'Begegnung im Weltall', Edvard Munch created one of his most symbolically bold and formally innovative prints. The image shows a woman and a man touching each other in empty space, yet remaining separated. It is not a realistic depiction of space or a tangible environment, but an indeterminate cosmos, reduced to the encounter of two souls in an almost metaphysical void. They are surrounded by a few waves, which in Munch's iconography can be interpreted as sperm. The figures float in a flat darkness. The moment of contact is suspended between closeness and failure, for despite the factual, physical proximity, an emotional distance remains palpable - as if the connection is sought but never fully achieved. The title thus also refers to a dimension beyond the earthly. This encounter does not take place in the realm of bodies, but in the realm of thoughts, desires and inner worlds. There is a duality that is typical for Munch's psychological symbolist visual language (see also lot 848).

In terms of printmaking, the work is an outstanding example of his experimental approach to woodcut. The artist worked with separate blocks for the face and background, often reusing and recombining previously used plates. The effect of the image is based on the reduction to a few lines with high emotional density. The grain of the wood is visibly prominent in the surface and enhances the atmosphere of movement and cosmic vastness.

'Begegnung im Weltall' is thus an existential image, offering a vision of contact between two people within the boundless realm of feeling, full of hope, uncertainty and melancholy.

Printed at the Graphische Kunst-Anstalt M. W. Lassally in Berlin, in a few copies on various papers, old breaks in the printing block were repaired.

Unten rechts unterhalb des Druckstocks vom Künstler in Bleistift signiert "Edv. Munch"

Werkverzeichnis

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, Nr. 136/b

Provenienz

Auktion Kunstsalon Hermann Abels, Köln, 15. November 1916 (gemäss Vermerk Stinnes)

Slg. Heinrich Stinnes (1867-1932), Köln, mit dem Sammlerstempel Lugt 4436

Aus dem Nachlass Stinnes von Carl Meder & Co, Berlin, 1933 vermittelt an

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel

Ausstellungen

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 72

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, "... aus dem modernen Seelenleben", Kat. Nr. 232

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, S. 35

Zustand

Blatt etwas knittrig, oben rechts kleines restauriertes Löchlein, im linken Rand minimer Einriss, rückseitig mit Montierungsresten. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Mit dem Holzschnitt "Begegnung im Weltall" schuf Edvard Munch eine seiner symbolisch kühnsten und formal innovativsten Druckgraphiken. Das Bild zeigt zwei Menschen, eine Frau und einen Mann, die sich im leeren Raum berühren und doch getrennt sind. Es ist kein realistischer Raum, kein greifbares Umfeld, sondern ein unbestimmter Kosmos, der auf die Begegnung zweier Seelen in einer fast metaphysischen Leere reduziert ist. Umgeben sind sie von einigen Wellen, die in der Munch'schen Ikonographie als Spermien gelesen werden können. Die Menschen schweben in einer flächigen Dunkelheit. Der Augenblick des Kontakts ist aufgespannt zwischen Nähe und Verfehlung, denn trotz der faktischen, physischen Nähe bleibt eine emotionale Distanz spürbar - so als würde die Verbindung zwar gesucht, aber nie ganz erreicht. Der Titel verweist denn auch auf eine Dimension jenseits des Irdischen. Diese Begegnung findet nicht im Raum der Körper, sondern im Raum der Gedanken, Sehnsüchte und inneren Welten statt. Es herrscht eine Dualität, die typisch ist für Munchs psychologisch-symbolistische Bildsprache (vgl. auch Los 848).

Drucktechnisch ist das Werk ein herausragendes Beispiel für seinen experimentellen Umgang mit dem Holzschnitt. Der Künstler arbeitete mit separaten Druckstöcken für Gesicht und Hintergrund, wobei er oft auf bereits benutzte Platten zurückgriff und sie neu kombinierte. Die Wirkung des Bildes beruht auf der Reduktion auf wenige Linien bei hoher emotionaler Dichte. Die Maserung des Holzes tritt in der Fläche sichtbar hervor und verstärkt die Atmosphäre von Bewegung und kosmischer Weite.

"Begegnung im Weltall" ist damit ein existenzielles Bild: eine Vision vom Kontakt zweier Menschen im unendlichen Raum des Gefühls - voller Hoffnung, Unsicherheit und Melancholie.

In der Graphischen Kunst‑Anstalt M. W. Lassally in Berlin, in wenigen Exemplaren auf verschiedene Papiere gedruckt, alte Brüche im Druckstock wurden repariert.