Lower right signed by the artist in pencil 'Edv Munch'

Catalogue Raisonné

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, no. 81/V

Provenance

Collection August Pape, Lübeck (1857-1922), acquired there in 1916 by

Collection Heinrich Stinnes (1867-1932), Cologne, with the collector's stamp Lugt 4436

From the Stinnes estate mediated by Carl Meder & Co, Berlin, 1933-1936 to

Collection Arnold Budczies, Berlin, with the collector's stamp on the back

Exhibitions

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, cat. no. 36

Florence 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, cat. no. 25

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 41

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, p. 38

Condition

With foxing and traces of old mounting on the reverse. Fine impression in good condition

Comments

Edvard Munch's lithograph 'Meer der Liebe' is both a poetic and a tensely charged depiction of love, desire and existential union. In the scene, a man and a woman lie closely entwined on a surface of water, their bodily contact intimate, almost dreamlike. The background of the depiction remains undefined. It is a dark, flowing space dominated by undulating lines and abstract currents. The boundaries between the bodies and their surroundings seem to dissolve; the lovers literally drift on a sea of emotions.

The motif stems from the Symbolist visual language that Munch explored extensively from the mid-1890s onwards. Rather than depicting love as an idealised union, Munch portrays it as a psychologically and physically charged state between devotion and obliteration. The complete closeness of the figures to one another and their calmness in the midst of a restless environment are ambiguous. Is this a moment of fulfilment, or already the beginning of dissolution of the self in the other?

In terms of printmaking, Munch uses the possibilities of lithography with great virtuosity. The flowing lines and soft transitions lend the sheet an almost musical rhythm. The figures seem to emerge from the blackness; they do not appear drawn, but gradually become visible. It is this transition between form and dissolution that gives the work its special tension.

Printed by Auguste Clot in Paris.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "Edv Munch"

Werkverzeichnis

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, Nr. 81/V

Provenienz

Slg. August Pape, Lübeck (1857-1922), dort 1916 erworben von

Slg. Heinrich Stinnes (1867-1932), Köln, mit dem Sammlerstempel Lugt 4436

Aus dem Nachlass Stinnes von Carl Meder & Co, Berlin, 1933-1936 vermittelt an

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel

Ausstellungen

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, Kat. Nr. 36

Florenz 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, Kat. Nr. 25

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 41

Ingelheim 2022, Internationale Tage, Edvard Munch, Meisterblätter, S. 38

Zustand

Mit Stockflecken und rückseitigen Spuren einer alten Montierung. Schöner Druck in guter Erhaltung

Erläuterungen

Edvard Munchs Lithographie "Meer der Liebe" ist eine zugleich poetische wie spannungsvoll aufgeladene Darstellung von Liebe, Begehren und existenzieller Verschmelzung. In der Szene liegen ein Mann und eine Frau eng umschlungen auf einer Wasserfläche, ihr Körperkontakt ist innig, beinahe traumhaft. Der Hintergrund der Darstellung bleibt undefiniert, ein dunkler, fliessender Raum, in dem Wellenlinien und abstrakte Strömungen dominieren. Die Grenzen zwischen den Körpern und der Umgebung scheinen sich aufzulösen, das Liebespaar treibt buchstäblich auf dem Meer der Gefühle.

Das Motiv entstammt der symbolistischen Bildsprache, die Munch ab Mitte der 1890er-Jahre intensiv entwickelte. Liebe erscheint hier nicht als idealisierte Vereinigung, sondern als psychisch wie körperlich aufgeladener Zustand zwischen Hingabe und Auslöschung. Die völlige Nähe der Figuren zueinander und ihre Ruhe inmitten einer unruhigen Umgebung sind mehrdeutig. Ist dies ein Moment der Erfüllung oder bereits der Beginn des Untergangs im Anderen?

Drucktechnisch nutzt Munch die Möglichkeiten der Lithographie virtuos. Die fliessenden Linien und weichen Übergänge verleihen dem Blatt eine beinahe musikalische Rhythmik. Die Figuren scheinen aus dem Schwarz herauszuwachsen; sie wirken nicht wie gezeichnet, sondern werden allmählich sichtbar. Es ist dieser Übergang zwischen Form und Auflösung, der dem Werk seine besondere Spannung verleiht.

Gedruckt von Auguste Clot in Paris.