Lower right signed by the artist in pencil 'Edv. Munch', below numbered 'No 11/30'

Catalogue Raisonné

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, no. 64/IV

Provenance

Galerie Commeter, Hamburg, probably acquired there in 1930 by

Collection Arnold Budczies, Berlin, with the collector's stamp on the back

Exhibitions

Hamburg 1930, Galerie Commeter, Hamburg, Edvard Munch Graphik-Ausstellung, cat. no. 42

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, cat. no. 37

Florence 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, cat. no. 26

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 42

Bremen 2011, Kunsthalle, Edvard Munch, Rätsel hinter der Leinwand, cat. no. 56

Stavanger 2012, Art Museum, Edvard Munch, Gåten bak lerretet/Mystery Behind the Canvas

Condition

With small drawing pin holes in the corners. Hardly visible light-struck area and occasional small spots. Upper left two neatly backed tears. Very fine impression in good overall condition

Comments

The lithograph 'Am Totenbett' is one of Edvard Munch's most impressive explorations of the themes of death and loss in printmaking. It depicts a group of five figures gathered around a deathbed. Their bodies are rigid, their faces mask-like. The person who has just died or is dying remains only suggested: two stylised faces float at the foot of the bed, which resembles a coffin. This lends the work an intense psychological tension and a powerful allure.

The scene is based on Munch's personal experience. The early deaths of his mother (1868) and his sister Sophie (1877) from tuberculosis had a lasting impact on him. Munch repeatedly took up this motif in numerous variations and techniques. The lithograph from 1896 is a particularly condensed and symbolically charged version. The figures are rendered in flat, stylised shapes. Munch dispenses with narrative details in favour of an existential statement. It is not the event that is central, but the feeling of helplessness, pain and isolation.

The lithograph deliberately uses the contrasts between darkness and light. The room is in twilight, the faces appear expressionless, almost ghostly. While some figures remain in reverent silence, the figure on the right looks directly and intensely at the viewer. Munch succeeds, with simple means, in creating a dense atmosphere of silence and inner rigidity. The atmosphere in the room seems to stand still. A sense of timelessness arises in the moment of farewell.

The sheet was printed by Auguste Clot in Paris in an edition of 30 copies.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "Edv. Munch", darunter nummeriert "No 11/30"

Werkverzeichnis

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, Nr. 64/IV

Provenienz

Galerie Commeter, Hamburg, wohl dort 1930 erworben von

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel

Ausstellungen

Hamburg 1930, Galerie Commeter, Hamburg, Edvard Munch Graphik-Ausstellung, Kat. Nr. 42

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, Kat. Nr. 37

Florenz 1964, Palazzo Strozzi, L'Espressionismo, pittura, scultura, architettura, Kat. Nr. 26

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 42

Bremen 2011, Kunsthalle, Edvard Munch, Rätsel hinter der Leinwand, Kat. Nr. 56

Stavanger 2012, Art Museum, Edvard Munch, Gåten bak lerretet/Mystery Behind the Canvas

Zustand

In den Ecken mit kleinen Reissnagellöchern. Kaum sichtbarer Lichtrand und vereinzelte kleine Flecken. Oben links zwei sauber hinterlegte Einrisse. Sehr schöner Druck in guter Gesamterhaltung

Erläuterungen

Die Lithographie "Am Totenbett" zählt zu Edvard Munchs eindrucksvollsten druckgraphischen Auseinandersetzungen mit den Themen Tod und Verlust. Das Werk zeigt eine Gruppe von fünf Figuren, die um ein Sterbebett versammelt sind. Ihre Körper sind starr, ihre Gesichter maskenhaft. Die eben gestorbene oder sterbende Person selbst bleibt angedeutet, am Fussende des sargartigen Bettes schweben zwei stilisierte Gesichter. Dies verleiht dem Blatt eine eindringliche psychologische Spannung und eine starke Anziehungskraft.

Die Szene geht auf Munchs persönliche Erfahrung zurück. Der frühe Tod seiner Mutter (1868) und später seiner Schwester Sophie (1877) durch Tuberkulose hat ihn nachhaltig geprägt. In zahlreichen Varianten und Techniken griff Munch dieses Motiv immer wieder auf. Die Lithographie von 1896 ist eine besonders konzentrierte und symbolisch aufgeladene Fassung. Die Figuren sind flächig angelegt und schemenhaft stilisiert. Munch verzichtet auf narrative Details zugunsten einer existenziellen Aussage. Nicht das Ereignis steht im Zentrum, sondern das Gefühl der Ohnmacht, des Schmerzes und der Isolation.

Die Lithographie nutzt gezielt die Kontraste zwischen Dunkelheit und Licht. Der Raum liegt im Zwielicht, die Gesichter erscheinen ausdruckslos, fast geisterhaft. Während einige Figuren andächtig verharren, schaut die Figur rechts die Betrachtenden direkt und eindringlich an. Munch gelingt es, mit einfachen Mitteln eine dichte Atmosphäre des Schweigens und der inneren Starre zu erzeugen. Die Atmosphäre im Raum scheint stillzustehen. Es entsteht eine Art Zeitlosigkeit im Moment des Abschieds.

Das Blatt wurde von Auguste Clot in Paris in einer Auflage von 30 Exemplaren als Auflage gedruckt.