Lower right signed by the artist in pencil 'E Munch ' and inscribed 'avant lettre', below numbered 'No. 4/9'

Catalogue Raisonné

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, no. 95/B (v. C), one of the copies mentioned there

Provenance

The Prof. Dr. Curt Glaser Collection (1879-1943), Berlin, auctioned at

Auction Max Perl, Berlin, 19 May 1933, lot 1122, acquired there by

The Arnold Budczies Collection, Berlin, with the collector's stamp on the back

Exhibitions

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, cat. no. 44

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 49

Condition

Slight studio traces. Minimal light-struck are and the reverse slightly browned in the paper. Particularly fresh in colours. Overall in very fine condition

Comments

Edvard Munch's stay in Paris in 1896 coincided with a phase of intense printmaking experimentation. In the French capital, Munch encountered an avant-garde art scene that had a lasting influence on his visual language. At the same time, he had access to the most modern print studios there. Printers such as Auguste Clot or Alfred Porcabœuf introduced him to new possibilities in printmaking.

For example, in the studio of Alfred Salmon, which was then run by Alfred Porcabœuf, eight mezzotint sheets were created. This printing process is considered one of the most elaborate of all: first, the zinc plates are prepared with aquatint and then worked with a rocker until a dense, even grid is formed. This produces a velvety, even surface with soft transitions in the print. Mezzotint was already developed in the 17th century, primarily to reproduce a painterly effect.

It was precisely this painterly aspect of printmaking that must have fascinated Munch. He deliberately used the qualities of the print to create atmosphere and emotional density. In doing so, he produced only a few copies, each with different colouring from print to print. The impressions were, in all likelihood, self-printed or plates inked by himself. Mezzotint sheets are among Munch's rarest and most sought-after prints.

In the mezzotint sheet 'Nächtliche Strassenszene', two female figures in brightly coloured dresses and hats stand in the foreground. They emerge from the darkness and are illuminated by an invisible light source. The background shows elegantly dressed figures, some male, some undefined. The scene appears dreamlike. The choice of mezzotint is no coincidence. Munch deliberately used the effect of mezzotints to translate emotional isolation, insecurity and inner fear into a visual field of tension. The interplay of light and shadow condenses into an existential metaphor. The figures in the foreground stand in the light, yet they are alone. In the anonymous, noisy but emotionally empty modern world, people lose their footing - a motif that Munch captured early and precisely with his Symbolist visual language.

Thus, 'Nächtliche Strassenszene' is an example of Munch's ability to achieve maximum psychological impact with minimal means and to depict the city not as a backdrop but as a mirror of inner states.

Of the greatest rarity and in wonderful, fresh condition.

Probably printed by Alfred Porcabœuf in Paris.

An amicable agreement was reached with the heirs of Curt Glaser, represented by the Berlin law firm 'S+N Rechtsanwälte'. The current sale is taking place with the consent of the heirs of Curt Glaser and is therefore free of any claims. The amicable agreement has been recorded in the Lost Art Database of the German Lost Art Foundation.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "E Munch " und bezeichnet "avant lettre", darunter nummeriert "No. 4/9"

Werkverzeichnis

Gerd Woll, Edvard Munch, The Complete Graphic Works, Oslo 2012, Nr. 95/b (v. c), eines der dort erwähnten Exemplare

Provenienz

Slg. Prof. Dr. Curt Glaser (1879-1943), Berlin, versteigert bei

Auktion Max Perl, Berlin, 19. Mai 1933, Los 1122, dort erworben von

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel

Ausstellungen

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, Kat. Nr. 44

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 49

Zustand

Leichte Atelierspuren. Minimer Lichtrand und die Rückseite leicht im Papier gebräunt. Besonders farbfrisches Exemplar. Insgesamt in sehr schöner Erhaltung

Erläuterungen

Edvard Munchs Aufenthalt in Paris im Jahr 1896 fiel in eine Phase intensiver druckgraphischer Experimente. In der französischen Hauptstadt begegnete Munch einer avantgardistischen Kunstszene, die seine Bildsprache nachhaltig beeinflusste. Gleichzeitig hatte er dort Zugang zu modernsten Druckwerkstätten. Drucker wie Auguste Clot oder Alfred Porcabœuf vermittelten ihm neue druckgraphische Möglichkeiten.

So entstanden etwa im Atelier Alfred Salmon, das damals von Alfred Porcabœuf geleitet wurde, acht Schabkunstblätter (Mezzotinten). Dieses Druckverfahren gilt als eines der aufwändigsten überhaupt: Zunächst werden die Zinkplatten mit Aquatinta vorbereitet und anschliessend mit dem Wiegemesser so lange bearbeitet, bis sich ein dichtes, gleichmässiges Raster bildet. Dieses erzeugt im Druck eine flächig-samtene Struktur mit weichen Übergängen. Die Schabkunst wurde bereits im 17. Jahrhundert entwickelt, vor allem zur Wiedergabe einer malerischen Wirkung.

Genau dieser malerische Aspekt der Druckgraphik wird Munch fasziniert haben. Er nutzte die Qualitäten des Druckes gezielt, um Atmosphäre und emotionale Dichte zu erzeugen. Dabei schuf er jeweils nur wenige Exemplare mit von Druck zu Druck abweichender Farbgebung. Die Abzüge waren aller Wahrscheinlichkeit nach Eigendrucke bzw. von ihm selbst eingefärbte Platten. Blätter in Mezzotinto gehören zu Munchs seltensten und begehrtesten Graphiken überhaupt.

Im Mezzotinto-Blatt "Nächtliche Strassenszene" stehen zwei weibliche Figuren in leuchtend-farbigen Kleidern und Hüten im Vordergrund. Sie treten aus dem Dunkel hervor und werden von einer unsichtbaren Lichtquelle beleuchtet. Der Hintergrund zeigt schön gekleidete Gestalten, teils männlich, teils undefiniert. Die Szene wirkt traumartig. Die Wahl des Mezzotinto ist kein Zufall. Munch nutzte die Wirkung der Mezzotinten gezielt, um emotionale Isolation, Verunsicherung und innere Angst in ein visuelles Spannungsfeld zu übersetzen. Das Spiel von Licht und Schatten verdichtet sich dabei zur existenziellen Metapher. Die Figuren im Vordergrund stehen im Licht, dennoch sind sie allein. In der anonymen, lärmenden, aber emotional leeren Moderne verliert der Mensch seinen Halt - ein Motiv, das Munch mit seiner symbolistischen Bildsprache früh und präzise einfing.

So ist "Nächtliche Strassenszene" ein Beispiel für Munchs Fähigkeit, mit minimalen Mitteln maximale psychologische Wirkung zu erzielen und die Stadt nicht als Kulisse, sondern als Spiegel seelischer Zustände darzustellen.

Von grösster Seltenheit und in wunderbarer, farbfrischer Erhaltung.

Gedruckt wohl von Alfred Porcabœuf in Paris.

Es wurde eine gütliche Einigung mit den Erben nach Curt Glaser, vertreten durch die Berliner Kanzlei "S+N Rechtsanwälte", getroffen. Der aktuelle Verkauf erfolgt mit dem Einverständnis der Erben nach Curt Glaser und ist daher frei von jeglichen Ansprüchen. Die gütliche Einigung wurde in der Lost Art-Datenbank des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste vermerkt.