Lower right signed by the artist in ink 'Klee', on the mounting cardboard dated, inscribed and titled ' 1940 G 2 König und absolut', lower right inscribed in pencil 'ein asiat König'

Catalogue Raisonné

Paul Klee Stiftung, Catalogue raisonné, vol. 9, Werke 1940, Bern 2004, no. 9341

Provenance

Buchholz Gallery/Curt Valentin Gallery, Berlin/New York (until 1953)

Dannenberg Gallery, New York (until 1973)

Serge Sabarsky, New York, verso with label

Marisa del Re Gallery, New York (1983), verso with label

Annely Juda Fine Art, London, verso with label

Important international private collection

Literature

Will Grohmann, Paul Klee, Geneva/Stuttgart 1954, p. 94 and 358

Paul Klee Stiftung, Hrsg., Paul Klee, Verzeichnis der Werke des Jahres 1940, Bern 1991, p. 194

Exhibitions

New York 1953, Curt Valentin Gallery, Paul Klee, cat. no. 57

New York 1983, Marisa del Re Gallery, Klee, 1914-1940, with fig. Without cat. no.

Bern 1990, Kunstmuseum, Paul Klee, Das Schaffen im Todesjahr, cat. no. 295

Condition

In very fine condition, in the artist's original mounting

Comments

Despite his serious illness, Paul Klee created an impressive abundance of works in the last two years of his life, with a total of 1,651 works registered. This so-called late work is characterised by powerful gestures and a reduced, sign-like visual language. This, is on the one hand, an expression of artistic concentration, but also a result of the progression of his illness and the associated limitations in his work. As his health deteriorated significantly at the beginning of April 1940, he went to seek treatment at a sanatorium in Ticino, where he died on 29 June 1940 at the Clinica Sant'Agnese in Muralto.

Politics repeatedly appears in the artist's works. On the margin of the backing board of 'König und Absolut', Klee wrote 'ein asiat König'. Is he referring to the Thai royal family, who resided in Switzerland during the war years, or to the Japanese emperor, who played a significant role in the Second World War? Or is the sheet simply a fond memory of the hand puppets he made for his son Felix? Despite his deteriorating health, Klee's late works display an immense, precise expressive power, as does the present portrait of an absolutist Asian king. The forms are reduced, the lines energetic and monumental. An exciting composition, belonging to the last works still given a title, created shortly before the artist's death.

Unten rechts vom Künstler in Tinte signiert "Klee", auf dem Unterlagekarton datiert, bezeichnet und betitelt " 1940 G 2 König und absolut", unten rechts mit Bleisitft bezeichnet "ein asiat König"

Werkverzeichnis

Paul Klee Stiftung, Catalogue raisonné, Band 9, Werke 1940, Bern 2004, Nr. 9341

Provenienz

Buchholz Gallery/Curt Valentin Gallery, Berlin/New York (bis 1953)

Dannenberg Gallery, New York (bis 1973)

Serge Sabarsky, New York, rückseitig mit Etikett

Marisa del Re Gallery, New York (1983), rückseitig mit Etikett

Annely Juda Fine Art, London, rückseitg mit Etikett

Bedeutende, internationale Privatsammlung

Literatur

Will Grohmann, Paul Klee, Genf/Stuttgart 1954, S. 94 und 358

Paul Klee Stiftung, Hrsg., Paul Klee, Verzeichnis der Werke des Jahres 1940, Bern 1991, S. 194

Ausstellungen

New York 1953, Curt Valentin Gallery, Paul Klee, Kat. Nr. 57

New York 1983, Marisa del Re Gallery, Klee, 1914-1940, mit Abb. ohne Kat. Nr.

Bern 1990, Kunstmuseum, Paul Klee, Das Schaffen im Todesjahr, Kat. Nr. 295

Zustand

In sehr schöner Erhaltung, in der originalen Montierung des Künstlers

Erläuterungen

Trotz seiner schweren Krankheit schuf Paul Klee in den letzten beiden Lebensjahren eine beeindruckende Fülle an Werken, es sind insgesamt 1'651 Werke registriert. Dieses sogenannte Spätwerk ist geprägt von kraftvollen Gesten und einer reduzierten, zeichenhaften Formensprache. Diese ist einerseits Ausdruck einer künstlerischen Verdichtung, aber auch die Auswirkungen des fortschreitenden Krankheitsverlaufs und der damit verbundenen Einschränkungen beim Arbeiten. Weil sich sein Gesundheitszustand Anfang April 1940 stark verschlechterte, begab er sich in Kur in ein Sanatorium im Tessin, wo er am 29. Juni 1940 in der Clinica Sant’Agnese in Muralto verstarb.

Politik findet sich immer wieder in den Werken des Künstlers. Am Rand des Unterlagekartons von "König und Absolut" schrieb Klee "ein asiat König". Bezieht er sich etwa auf das Thailändische Königshaus, das in den Kriegsjahren in der Schweiz weilte oder auf den japanischen Kaiser, der eine wesentliche Rolle im Zweiten Weltkrieg spielte? Oder ist das Blatt einfach eine schöne Erinnerung an die für seinen Sohn Felix gefertigten Handpuppen? Obwohl Klee körperlich immer schwächer wurde, zeigen seine späten Werke eine ungeheure, präzise Ausdruckskraft, so auch im vorliegenden Porträt eines absolutistischen, asiatischen Königs. Die Formen sind reduziert, die Linien energisch und monumental. Eine spannende Komposition, die zu den letzten, noch mit einem Titel versehen Werken gehört, die kurz vor dem Tod des Künstlers entstanden sind.