Lower right with the estate stamp 'GUSTAV / KLIMT / NACHLASS'

Catalogue Raisonné

Alice Strobl, Gustav Klimt, Die Zeichnungen 1904-1912, vol. II, Salzburg 1982, no. 1465

Provenance

Estate of Gustav Klimt

Klipstein & Kornfeld, Bern, acquired in July 1957, later acquired by

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the back, Lugt 913b

Literature

Tobias G. Natter (ed.), Gustav Klimt, Sämtliche Gemälde, Cologne 2012, fig. p. 408 (Detail) and p. 413

Exhibitions

Lucerne 1974, Kunstmuseum, Kunst in Österreich 1900-1930, cat. no. 85

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [The Eberhard W. Kornfeld Collection], cat. no. 119

Zurich 1992, Kunsthaus, Gustav Klimt, cat. no. Z 90

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, cat. no. 45

Salzburg 2005, Museum der Moderne, Die sinnliche Linie, Klimt - Schmalix - Araki - Takano und der japanische Holzschnitt, p. 154

Vienna 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 64

Bern 2009/2010, Zentrum Paul Klee, Paul Klees Grafik, Die Passion des Eberhard W. Kornfeld (without cat.)

Budapest 2010/2011, Museum of Fine Arts, Nuda Veritas, Gustav Klimt and the Origins of the Vienna Secession 1895-1905, cat. no. 58

Vienna 2012, Albertina, Gustav Klimt, Die Zeichnungen, cat. no. 97

Condition

Slight waves and grip marks in the paper, the lower right corner with a small crease, as well as traces of old mounting on the reverse. In very fine, fresh condition

Comments

Created between 1904 and 1907, Gustav Klimt's oil painting 'Wasserschlangen II' (Natter no. 164) is one of his most provocative and poetic works. It shows two intertwined female bodies embedded in an ornamental, dreamlike, flowing underwater world, depicting same-sex love between women in a manner that was remarkably open and sensual for its time. As was typical of Klimt, the painting's composition was based on several preparatory studies, including the sheet presented here.

The reclining semi-nude is an outstanding example of Klimt's sensitive and erotically charged drawings. The female figure is depicted in a tender, almost rapturous pose. With her eyes closed and a relaxed expression on her face, she seems to be immersed in a moment of quiet reflection or devotion. The soft, sketchy drapery of her robe and her intimate posture create an atmosphere that is both erotic and tender .

The lines are loose and rhythmic, executed in a delicate shade of blue with accents of red. Klimt dispenses with dramatic effects and instead focuses on a poetic, almost floating physicality. The restrained colouring and the absence of a clearly defined background give the impression that the figure is floating in a dreamlike space - a motif that is also central to 'Wasserschlangen II’. A sensitive, intimate portrayal of female sexuality.

Unten rechts mit dem Nachlassstempel "GUSTAV / KLIMT / NACHLASS"

Werkverzeichnis

Alice Strobl, Gustav Klimt, Die Zeichnungen 1904-1912, Bd. II, Salzburg 1982, Nr. 1465

Provenienz

Nachlass Gustav Klimt

Klipstein & Kornfeld, Bern, im Juli 1957 angekauft, später erworben von

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Literatur

Tobias G. Natter (Hrsg.), Gustav Klimt, Sämtliche Gemälde, Köln 2012, Abb. S. 408 (Teilabb.) und S. 413

Ausstellungen

Luzern 1974, Kunstmuseum, Kunst in Österreich 1900-1930, Kat. Nr. 85

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 119

Zürich 1992, Kunsthaus, Gustav Klimt, Kat. Nr. Z 90

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, Kat. Nr. 45

Salzburg 2005, Museum der Moderne, Die sinnliche Linie, Klimt - Schmalix - Araki - Takano und der japanische Holzschnitt, S. 154

Wien 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 64

Bern 2009/2010, Zentrum Paul Klee, Paul Klees Grafik, Die Passion des Eberhard W. Kornfeld (ohne Kat.)

Budapest 2010/2011, Museum of Fine Arts, Nuda Veritas, Gustav Klimt and the Origins of the Vienna Secession 1895-1905, Kat. Nr. 58

Wien 2012, Albertina, Gustav Klimt, Die Zeichnungen, Kat. Nr. 97

Zustand

Leichte Wellen und Griffknicke im Papier, die untere rechte Ecke mit einem kleinen Knick sowie rückseitige Montierungsreste. In sehr schöner, farbfrischer Erhaltung

Erläuterungen

Gustav Klimts Ölgemälde "Wasserschlangen II" (Natter Nr. 164), entstanden zwischen 1904 und 1907, gehört zu seinen provokantesten und zugleich poetischsten Werken. Das Gemälde thematisiert die gleichgeschlechtliche Liebe zwischen Frauen auf eine für die damalige Zeit bemerkenswert offene und sinnliche Weise. Es zeigt zwei ineinander verschlungene Frauenkörper, die in eine ornamentale, traumartig fliessende Unterwasserwelt eingebettet sind. Wie für Klimt üblich, bilden mehrere vorbereitende Studien den Ausgangspunkt für die Komposition des Gemäldes - darunter auch das hier vorliegende Blatt.

Der liegende Halbakt ist ein herausragendes Beispiel für Klimts sensible und erotisch aufgeladene Zeichenkunst. Die weibliche Figur ist in einer zärtlichen, beinahe entrückten Haltung dargestellt. Mit geschlossenen Augen und entspanntem Gesichtsausdruck scheint sie in einen stillen Moment des Rückzugs oder der Hingabe versunken zu sein. Der weiche, skizzenhafte Faltenwurf ihres Gewands sowie die intime Körperhaltung verweisen auf eine erotische, aber zugleich zärtliche Atmosphäre.

Die Linienführung ist locker und rhythmisch, ausgeführt in zartem Blau mit Akzenten in Rot. Klimt verzichtet auf dramatische Effekte und setzt stattdessen auf eine poetische, fast schwebende Körperlichkeit. Durch die zurückhaltende Farbigkeit und das Fehlen eines fest umrissenen Hintergrunds scheint die Figur in einem traumgleichen Raum zu schweben - ein Motiv, das auch in "Wasserschlangen II" zentral ist. Eine sensible, intime Darstellung weiblicher Sexualität.