Signed "Klee" by the artist in pen and Indian ink in the extreme upper right corner, with the date and work number "1917 118" on the underpacking sheet on the left below the end line.

Catalogue Raisonné

Catalogue raisonné, Paul Klee, Volume 2, Werke 1913-1918, Bern 2000, no. 1802

Provenance

Gallery New Art, Hans Goltz, Munich

Klipstein and Kornfeld Gallery, Bern

John Torson, New York

Harvey S. Lubitz, New York

Auction Sotheby's, London, 11 May 1988, lot 136

Auction Sotheby's, London, 27 June 1990, lot 357

John Berggruen Gallery, San Francisco

Auction Villa Grisebach, Berlin, 30 November 1996, lot 250

Auction Christie's, London, 11 February 2011, purchased there for

Private collection Germany

Literature

Christian Geelhaar, Klee-Zeichnungen. Reise ins Land der besseren Erkenntnis, Cologne 1975, Fig. 42.

Constance Naubert-Riser, La Création chez Paul Klee, Paris/Ottawa 1978, pag. 101

Exhibitions

Munich 1920, Galerie Neue Kunst, Hans Goltz, Paul Klee, cat. no. 320

Cologne 1979, Kunsthalle, Paul Klee, Das Werk der Jahre 1919-1933, cat. no. 7, reprod.

Condition

The drawing on laid paper, mounted on a brownish wove paper (papier vélin), with a slight light margin (mat burn) on the backing sheet. On the drawing sheet in the margin on the left small white colour spot. With traces of old hinges on the back

Comments

During the First World War, Klee was drafted into the Bavarian army as a Landsturm soldier. On the day of his enlistment he learned of the death of his friend Franz Marc at Verdun; his friend August Macke had already been killed on the Western Front shortly after the war began. In 1917 he was transferred to the Fliegerschule V in Gersthofen, where he worked as a clerk to the treasurer. He was thus spared a frontline mission and could continue to devote himself to his art in a logis outside the barracks. In February 1917, Herwarth Walden showed the second exhibition of Klee's works at the Sturm gallery, which greatly contributed to his artistic and commercial breakthrough. In addition to paintings, he also produced many ink drawings during his time in Gersthofen, such as this charming sheet. It is a composition that tends towards the surreal: a striking bird in the upper right-hand corner, with vegetal formations visible further on. In between are wildly jagged lines that can probably be interpreted as the bird's flight path. Klee thus makes the path, i.e. the "in-between", the subject on which the actual, i.e. metaphysical "being" of the bird is based

Oben rechts in der äussersten Ecke vom Künstler in Feder in Tusche signiert "Klee", auf dem Unterlagebogen links unterhalb des Abschlussstriches mit Datum und Werknummer "1917 118"

Werkverzeichnis

Catalogue raisonné, Paul Klee, Band 2, Werke 1913-1918, Bern 2000, Nr. 1802

Provenienz

Galerie Neue Kunst, Hans Goltz, München

Galerie Klipstein und Kornfeld, Bern

John Torson, New York

Harvey S. Lubitz, New York

Auktion Sotheby's, London, 11. Mai 1988, Los 136

Auktion Sotheby's, London, 27. Juni 1990, Los 357

John Berggruen Gallery, San Francisco

Auktion Villa Grisebach, Berlin, 30. November 1996, Los 250

Auktion Christie's, London, 11. Februar 2011, dort angekauft für

Privatsammlung Deutschland

Literatur

Christian Geelhaar, Klee-Zeichnungen. Reise ins Land der besseren Erkenntnis, Köln 1975, Abb. 42

Constance Naubert-Riser, La Création chez Paul Klee, Paris/Ottawa 1978, pag. 101

Ausstellungen

München 1920, Galerie Neue Kunst, Hans Goltz, Paul Klee, Kat. Nr. 320

Köln 1979, Kunsthalle, Paul Klee, Das Werk der Jahre 1919-1933, Kat. Nr. 7, reprod.

Zustand

Die Zeichnung auf Büttenpapier, aufgelegt auf ein bräunliches Velin, mit einem leichten Lichtrand auf dem Unterlagebogen. Auf dem Zeichnungsbogen im Rand links kleiner weisser Farbfleck. Rückseitig mit Spuren von alten Scharnieren

Erläuterungen

Während des Ersten Weltkriegs wurde Klee als Landsturmsoldat zur bayerischen Armee aufgeboten. Am Tag seiner Einberufung erfuhr er vom Tod seines Freundes Franz Marc bei Verdun; bereits sein Freund August Macke ist kurz nach Kriegsbeginn an der Westfront gefallen. 1917 wurde er an die Fliegerschule V nach Gersthofen versetzt, wo er als Schreiber des Kassenwarts tätig war. Es blieb ihm dadurch ein Fronteinsatz erspart, und er konnte sich in einem ausserhalb der Kaserne gelegenen Logis weiterhin seiner Kunst widmen. Im Februar 1917 zeigte Herwarth Walden die zweite Ausstellung mit Klees Werken in der Galerie "Sturm", was stark zum künstlerischen und kommerziellen Durchbruch beitrug. Neben Malerei entstanden in der Zeit in Gersthofen auch viele Tuschezeichnungen, wie das vorliegende, reizvolle Blatt. Es ist eine ins Surreale neigende Komposition: oben rechts ein markanter Vogel, weiter zu erkennen vegetabile Gebilde. Dazwischen verlaufen wild gezackte Striche, die wohl als Flugbahn des Vogels gedeutet werden können. Klee macht so den Weg, also das "Dazwischen", zum Thema, auf welchem das eigentliche, also metaphysische "Sein" des Vogels beruht