At the top within the title signed by the writer "Blaise Cendras", dedicated "à Louis Brun et à Georgette / ces langes de couleur / avec ma main amie / 1931", numbered as "150"

Provenance

Blaise Cendrars

Louis Brun, Paris, gift from the poet, 1931

Galerie La Hune, Paris, acquired there in 1951 by

The Museum of Modern Art, inv. no. 133.1951.A

Exhibitions

Selection:

New York 1971, Museum of Modern Art, Ways of Looking

Philadelphia 1980, Museum of Art, Futurism and the International Avant-Garde

San Antonio 1983/1984, McNay Institute, Cubist Prints/Cubist Books

Washington, D.C. 1984, Hirshhorn Museum, Artistic Collaboration in the 20th Century

New York 1988/1989, Museum of Modern Art, Abstractions

New York 1994/1995, Museum of Modern Art, A Century of Artists Books

Liverpool/Kansas City 2008/2009, Walker Art Gallery/Nelson-Atkins Museum of Art, Art in the Age of Steam

New York 2011, Cooper-Hewitt Museum, Color Moves: Art and Fashion by Sonia Delaunay

Atlanta 2012/2013, High Museum of Art, Fast Forward: Modern Moments 1913>>2013

Condition

On heavy, yellowish simili-Japan paper, verso traces of an old mount. Fresh colours, in very good overall condition

Comments

Sonia Delaunay-Terk was one of the pioneers of abstraction. She and her artist-husband Robert had been working with their concept of “Contrastes simultanés,” when in January 1913, at a gathering at Guillaume Apollinaire’s, Delaunay-Terk met the previously unknown poet Blaise Cendrars (Fréderic Louis Sauser). They became friends and set about to collaborate on work of art, the first "simultaneous" artist’s book

It is based on a 445-line poem by Cendrars about an imaginary ride with the young prostitute "Jehanne" on the Trans-Siberian Railway across Russia during the first revolution in 1905. At the top left one can see a map of the trip. The journey leads from Moscow to Siberia, China, the North Pole and, finally, to Paris. The text is about a long, depressing ride featuring apocalyptic scenes of war and revolution as well as descriptions of cold, hunger, death and desolation

The common form of a bound book was given up in favor of a type of long sheet; the hand-colored illustrations, individually applied in pochoir technique by Delaunay-Terk, run parallel to the text, intertwine with it in many places providing a further level of interpretation. They are abstract, yet interpret the text impressively - mention should be made, at the end of the poem, of the arrival of salvation in Paris, which is introduced by an apparitional red Eiffel Tower. Each copy has slightly different colors and is therefore a unique work. The work is an early example of the targeted use of multiple typographies in different colors (12 in number) that are meant to help set the respective moods

The text was printed on four sheets, which were then glued together overlapping vertically. When folded, the format was approximately 17.5x10.5 cm. In the present case, the sheet was never folded, which, according to current knowledge, is singular. The numbering 150/150 suggests that Cendrars wanted to keep one unfolded copy for himself. However, in 1931, he dedicated it to his friend Louis Brun, a director of his publishing house Grasset, and his wife Georgette. When published, the "book" was a sensation in avant-garde circles in Paris. It is until today considered one of the most important artist books of modernism.

It is likely that of the planned edition of 150 copies, only 60-100 copies were fully produced, most of them are now in public collections. The work offered here from the collection of the Museum of Modern Art is being sold as a “duplicate copy” after the museum was able to acquire one of only 8 copies of the rare edition (includes a leather cover painted by the artist). The latter now even adorns the cover of the museum's new collection catalogue underlining the work’s special significance for the history of art

Oben im Titel vom Schriftsteller signiert "Blaise Cendrars", dediziert "à Louis Brun et à Georgette / ces langes de couleur / avec ma main amie / 1931", nummeriert mit "150"

Provenienz

Blaise Cendrars

Louis Brun, Paris, Geschenk des Dichters, 1931

Galerie La Hune, Paris, dort 1951 angekauft von

The Museum of Modern Art, New York, Inv. Nr. 133.1951.A

Ausstellungen

Auswahl:

New York 1971, Museum of Modern Art, Ways of Looking

Philadelphia 1980, Museum of Art, Futurism and the International Avant-Garde

San Antonio 1983/1984, McNay Institute, Cubist Prints/Cubist Books

Washington D.C. 1984, Hirshhorn Museum, Artistic Collaboration in the 20th Century

New York 1988/1989, Museum of Modern Art, Abstractions

New York 1994/1995, Museum of Modern Art, A Century of Artists Books

Liverpool/Kansas City 2008/2009, Walker Art Gallery/Nelson-Atkins Museum of Art, Art in the Age of Steam

New York 2011, Cooper-Hewitt Museum, Color Moves: Art and Fashion by Sonia Delaunay

Atlanta 2012/2013, High Museum of Art, Fast Forward: Modern Moments 1913-2013

Zustand

Auf festem, gelblichem Similijapan, rückseitig Spuren einer alten Montage. Farbfrisch und in sehr guter Gesamterhaltung

Erläuterungen

Sonia Delaunay-Terk gehörte (zusammen mit ihrem Künstlergatten Robert) mit den “Contrastes simultanés” zu den Wegbereitern der Abstraktion, als sie im Januar 1913 bei Guillaume Apollinaire den bisher unbekannten Poeten Blaise Cendrars (d.i. Fréderic Louis Sauser) kennenlernte. Sie befreundeten sich und machten sich an ein gemeinsames Kunstwerk, das erste "simultane" Künstlerbuch

Grundlage ist ein 445 Zeilen umfassendes Gedicht von Cendrars über eine imaginäre Reise mit der jungen Prostituierten "Jehanne" in der Transsibirischen Eisenbahn quer durch Russland während der ersten Revolution im Jahr 1905. Oben links ist eine Karte der Fahrt zu sehen. Die Reise führt von Moskau nach Sibirien, China, zum Nordpol und schliesslich nach Paris. Der Text handelt von einer langen, bedrückenden Fahrt mit apokalyptischen Szenen von Krieg und Revolution sowie Beschreibungen von Kälte, Hunger, Tod und Verwüstung

Die gebräuchliche Form eines gebundenen Buches wurde aufgegeben zu Gunsten einer Art langem Bogen; die im "Pochoir-Verfahren" einzeln angebrachten, handkolorierten Illustrationen laufen parallel zum Text, verflechten sich vielerorts mit ihm und ergeben damit eine weitere Interpretationsebene. Sie sind abstrakt, nehmen doch den Text eindrücklich auf – erwähnt sei gegen Ende des Gedichts die Ankunft im "rettenden" Paris, das mit einem schemenhaft angedeuteten roten Eiffelturm eindrücklich eingeführt wird. Jedes Exemplar ist leicht anders koloriert und wird so zu einem Unikat. Das Werk ist ein frühes Beispiel für die gezielte Verwendung von mehreren, unterschiedlichen und farbigen Typographien (30 an der Zahl), um damit die jeweiligen Stimmungen besser anzeigen zu können

Der Text wurde auf vier Bogen gedruckt, die danach überlappend zusammengeklebt wurden. Gesamthaft etwas über 200 cm hoch, wäre die ganze geplante Edition von 150 Exemplaren zusammen so hoch wie der Eiffelturm geworden, dem Symbol des Fortschritts. Gefaltet ergab sich ungefähr das Format 17,5x10,5 cm. Im vorliegenden Fall wurde das Blatt jedoch nie gefaltet, nach aktuellem Wissensstand ist das einzigartig. Die Nummerierung 150/150 lässt den Schluss zu, dass Cendrars das Werk für sich einmal ungefaltet haben wollte, es dann dennoch 1931 seinem Freund Louis Brun, einem Direktor seines Verlagshauses Grasset, und dessen Gattin Georgette widmete

Bei Veröffentlichung war das "Buch" eine Sensation in den Avantgardekreisen in Paris und gilt bis heute als eines der wichtigsten modernistischen Künstlerbücher überhaupt

Von der geplanten Auflage von 150 wurden wohl aus Kostengründen nur 60-100 komplett produziert, die meisten Exemplare befinden sich heute in öffentlichen Sammlungen. Das hier angebotene Werk aus der Sammlung des Museum of Modern Art wird als "Doublette" verkauft, da das Museum unlängst eines mit einem zusätzlich von der Künstlerin bemalten Pergamentumschlag erwerben konnte. Letzteres ziert nun sogar den Umschlag des aktuellen Sammlungskataloges des Museums und zeigt damit eindrücklich die Importanz des Werks für die Kunstgeschichte

Property from The Museum of Modern Art, New York, Sold to Benefit the Acquisitions Fund

Eigentum des Museum of Modern Art, New York, Verkauf zu Gunsten des Ankaufsfonds