Lower right signed, titled and dated by the artist in pencil "Käthe Kollwitz / Selbstbild 1936"

Catalogue Raisonné

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, no. 1266

Provenance

Collection Wilhelm Buller, Duisburg

Private collection Germany

Dr. Ewald Rathke Kunsthandel, Frankfurt am Main, there acquired on 30 November 1994 by

Collection Gudrun and Martin Fritsch, Berlin

Littérature

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, ed. by Martin Fritsch, edited by Annette Seeler, with contributions by Annette Seeler and Werner Timm, Leipzig 1999, cat. no. 158

Hommage an Käthe Kollwitz, ed. by Martin Fritsch, with contributions by Annette Seeler and Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, p. 130/131

Expositions

Bucharest 1976, Museum of Art of the Socialist Republic of Romania, Deutsche Bildhauer, 1900-1933, cat. no. 108

Berlin 1995, Käthe Kollwitz Museum, Käthe Kollwitz, Schmerz und Schuld, p. 13

Rotterdam 1995, Chabot Museum, Käthe Kollwitz, Tekeningen, grafiek, sculpturen, cat. no. 22

Wiesloch 1995, Kunstkreis Südliche Bergstrasse-Kraichgau e. V., Kulturhaus, Käthe Kollwitz, Meisterwerke aus dem Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, p. 17

Bielefeld 1999, Kunsthalle Bielefeld, Käthe Kollwitz, Das Bild der Frau, p. 38

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, cat. no. 163

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, cat. no. 16

Until 2014 as a permanent loan at the Käthe Kollwitz Museum Berlin

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, cat. no. 49

Frankfurt am Main 2024, Städel Museum, Kollwitz, cat. no. 17

Condition

Several artist's pinholes. Traces of old mounting on the reverse. Minimal yellowing due to fixative. In very good condition

Commentaires

Käthe Kollwitz's self-portrait from 1936 is one of the most powerful self-testimonies of her late work and at the same time a silent document of political and social isolation during the time of National Socialism. Created in an era of increasing repression, the work reflects not only the artist's personal situation but also the threat to an entire humanistic concept of art, which was defamed and persecuted by the National Socialists.

Shortly after the seizure of power in 1933, Kollwitz came under the scrutiny of the regime. Because of her pacifist stance, her social commitment, and her closeness to progressive artistic circles, she was pushed out of the Prussian Academy of Arts and banned from exhibiting. Her art in no way corresponded to the National Socialist ideal of heroic, ideologically controlled representation. Instead of pathos and glorification, Kollwitz showed human suffering, grief, poverty, and vulnerability. It was precisely this radical humanity that made her works suspect to National Socialist cultural policy. A few years later, works by her were removed from museums and defamed in the context of the campaign against so-called "entartete Kunst". In November 1936, Kollwitz wrote in her diary: "Auch diese merkwürdige Stille bei Gelegenheit der Herabsetzung meiner Arbeit aus der Akademieausstellung und anschliessend [dem] Kronprinzenpalais. Es hat mir fast niemand etwas dazu zu sagen. Ich dachte die Leute würden schreiben, mindestens schreiben – nein. So etwas von Stille um mich. – Das muss alles erlebt werden!"

Against this historical background, the self-portrait from 1936 appears as a concentrated inner stocktaking. Kollwitz depicts herself without any idealization. The face is marked by age, fatigue, and existential experience. Deep shadows model the features and give the portrait an almost sculptural presence. The gaze appears serious and inward-looking, yet also of remarkable intellectual clarity. It is precisely in this reduction that its extraordinary power lies.

Unten rechts von der Künstlerin in Bleistift signiert, betitelt und datiert "Käthe Kollwitz / Selbstbild 1936"

Werkverzeichnis

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, Nr. 1266

Provenienz

Slg. Wilhelm Buller, Duisburg

Privatsammlung Deutschland

Dr. Ewald Rathke Kunsthandel, Frankfurt am Main, dort am 30. November 1994 erworben von

Slg. Gudrun und Martin Fritsch, Berlin

Literatur

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, hrsg. von Martin Fritsch, bearbeitet von Annette Seeler, mit Beiträgen von Annette Seeler und Werner Timm, Leipzig 1999, Kat. Nr. 158

Hommage an Käthe Kollwitz, hrsg. von Martin Fritsch, mit Beiträgen von Annette Seeler und Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, S. 130/131

Ausstellungen

Bukarest 1976, Kunstmuseum der Sozialistischen Republik Rumänien, Deutsche Bildhauer, 1900-1933, Kat. Nr. 108

Berlin 1995, Käthe Kollwitz Museum, Käthe Kollwitz, Schmerz und Schuld, S. 13

Rotterdam 1995, Chabot Museum, Käthe Kollwitz, Tekeningen, grafiek, sculpturen, Kat. Nr. 22

Wiesloch 1995, Kunstkreis Südliche Bergstrasse-Kraichgau e. V., Kulturhaus, Käthe Kollwitz, Meisterwerke aus dem Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, S. 17

Bielefeld 1999, Kunsthalle Bielefeld, Käthe Kollwitz, Das Bild der Frau, S. 38

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, Kat. Nr. 163

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, Kat. Nr. 16

Bis 2014 als Dauerleihgabe im Käthe-Kollwitz-Museum Berlin

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, Kat. Nr. 49

Frankfurt am Main 2024, Städel Museum, Kollwitz, Kat. Nr. 17

Zustand

Mit vereinzelten Reissnagellöchern. Rückseitig mit Spuren alter Montierungen. Minime Gelbfärbung wegen Fixierungsmittel. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Käthe Kollwitz' Selbstbildnis von 1936 gehört zu den eindringlichsten Selbstzeugnissen ihres späten Schaffens und ist zugleich ein stilles Dokument der politischen und gesellschaftlichen Isolation während der Zeit des Nationalsozialismus. Entstanden in einer Epoche zunehmender Repression, spiegelt das Werk nicht nur die persönliche Situation der Künstlerin wider, sondern auch die Bedrohung einer gesamten humanistischen Kunstauffassung, die von den Nationalsozialisten diffamiert und verfolgt wurde.

Bereits kurz nach der Machtübernahme 1933 geriet Kollwitz ins Visier des Regimes. Aufgrund ihrer pazifistischen Haltung, ihres sozialen Engagements und ihrer Nähe zu progressiven Künstlerkreisen wurde sie aus der Preussischen Akademie der Künste gedrängt und mit Ausstellungsverboten belegt. Ihre Kunst entsprach in keiner Weise dem nationalsozialistischen Ideal heroischer, ideologisch kontrollierter Darstellung. Statt Pathos und Überhöhung zeigte Kollwitz menschliches Leid, Trauer, Armut und Verletzlichkeit. Gerade diese radikale Menschlichkeit machte ihre Werke für die nationalsozialistische Kulturpolitik verdächtig. Wenige Jahre später wurden Arbeiten von ihr im Kontext der Kampagne gegen die sogenannte "entartete Kunst" aus Museen entfernt und diffamiert. Kollwitz schrieb im November 1936 in ihr Tagebuch: "Auch diese merkwürdige Stille bei Gelegenheit der Herabsetzung meiner Arbeit aus der Akademieausstellung und anschliessend [dem] Kronprinzenpalais. Es hat mir fast niemand etwas dazu zu sagen. Ich dachte die Leute würden schreiben, mindestens schreiben – nein. So etwas von Stille um mich. – Das muss alles erlebt werden!"

Vor diesem historischen Hintergrund wirkt das Selbstbildnis von 1936 wie eine konzentrierte innere Bestandsaufnahme. Kollwitz zeigt sich darauf ohne jede Idealisierung. Das Gesicht ist von Alter, Müdigkeit und existenzieller Erfahrung gezeichnet. Tiefe Schatten modellieren die Züge und verleihen dem Porträt eine fast skulpturale Präsenz. Der Blick erscheint ernst und nach innen gerichtet, zugleich aber auch von bemerkenswerter geistiger Klarheit. Gerade in dieser Reduktion liegt seine ausserordentliche Kraft.