Lower right monogrammed and dated by the artist "CA / 98"

Catalogue Raisonné

Franz Müller/Viola Radlach, Cuno Amiet, Die Gemälde 1883-1919, sub-volume 1, Zurich 2014, no. 1898.12

Provenance

Collection George Mauner

Private collection Switzerland

Littérature

George Mauner, Cuno Amiet, Zurich 1984, p. 87

George Mauner, Cuno Amiet, Die "Obsternten" von 1912, Zurich 2002, no. B23

Expositions

Bern 1999/2000, Kunstmuseum, Cuno Amiet, Von Pont-Aven zur "Brücke", cat. no. 45

Geneva 2000/2001, Musée Rath, Cuno Amiet, De Pont-Aven à "Die Brücke", cat. no. 34, where titled "Pommes dans un pré"

Condition

On the original stretcher, in the old nailing. The picture surface minimally rubbed, the canvas slightly foxed, especially visible on the reverse. In very good condition

Commentaires

Cuno Amiet succeeded in lending remarkable coloristic intensity to the seemingly modest motif of apples lying in the grass. The consistent restriction of the color palette to the triad of green, yellow, and red gives the painting an impressive presence and inner coherence. The apple or fruit harvest was one of the formative experiences of rural life, which Amiet knew well from his own experience, having grown up in the Swiss Midlands. He also encountered the theme during his stay in Pont-Aven, where the apple harvest was among the popular motifs of the artists' colony in 1892 and 1893. Of particular significance were the works of Émile Bernard, who devoted himself to the subject in various media. For example, a chest of drawers decorated with polychrome wood reliefs by Bernard and Paul Gauguin in 1888 in the house of the painter Henri Ernest Ponthier de Chamaillard featured a depiction of the apple harvest designed by Bernard. There was also the large-format, three-part tapestry with women picking apples in the Bois d'Amour near Pont-Aven, which Bernard created in 1892/93. Such works are likely to have shaped Amiet's perception of this group of motifs and decisively inspired his own artistic engagement with the theme. Depictions of fruit harvests were a central pictorial theme for Amiet throughout his life. He repeatedly reinterpreted this motif in drawings, watercolours, lithographs, murals, and paintings. Within this pictorial world, the apple occupied a privileged position. Beyond its function as a motif from nature, it acquired a multi-layered symbolic meaning. It alludes to the biblical paradise, to the harmony between man and nature, as well as to fertility and abundance. Furthermore, it can be understood as a symbol of a consolidated artistic self-discovery, of happiness, and of the fulfillment of creative work.

The present apple painting impresses with its delicate, transparent application of color and its convincing visual effect. At the same time, it represents an early and significant testimony to a motif that was to develop into one of Amiet's central themes.

Unten rechts vom Künstler monogrammiert und datiert "CA / 98"

Werkverzeichnis

Franz Müller/Viola Radlach, Cuno Amiet, Die Gemälde 1883-1919, Teilband 1, Zürich 2014, Nr. 1898.12

Provenienz

Slg. George Mauner

Privatsammlung Schweiz

Literatur

George Mauner, Cuno Amiet, Zürich 1984, S. 87

George Mauner, Cuno Amiet, Die "Obsternten" von 1912, Zürich 2002, Nr. B23

Ausstellungen

Bern 1999/2000, Kunstmuseum, Cuno Amiet, Von Pont-Aven zur "Brücke", Kat. Nr. 45

Genf 2000/2001, Musée Rath, Cuno Amiet, De Pont-Aven à "Die Brücke", Kat. Nr. 34, dort betitelt "Pommes dans un pré"

Zustand

Auf dem originalen Chassis, in der alten Nagelung. Die Bildoberfläche minim berieben, die Leinwand etwas fleckig, vor allem rückseitig sichtbar. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Cuno Amiet gelang es, dem auf den ersten Blick unscheinbaren Motiv im Gras liegender Äpfel eine bemerkenswerte koloristische Intensität zu verleihen. Die konsequente Beschränkung der Farbpalette auf den Dreiklang von Grün, Gelb und Rot verleiht dem Bild eine eindrucksvolle Präsenz und innere Geschlossenheit. Die Apfel- beziehungsweise Obsternte gehörte zu den prägenden Erfahrungen des ländlichen Lebens, die Amiet aus eigener Anschauung bestens kannte, da er im Schweizer Mittelland aufgewachsen war. Zugleich begegnete er dem Thema während seines Aufenthalts in Pont-Aven, wo die Apfelernte in den Jahren 1892 und 1893 zu den beliebten Bildmotiven der Künstlerkolonie zählte. Von besonderer Bedeutung waren dabei die Werke Émile Bernards, der sich dem Sujet in unterschiedlichen Medien widmete. So zeigte eine 1888 von Bernard und Paul Gauguin mit polychromen Holzreliefs verzierte Kommode im Haus des Malers Henri Ernest Ponthier de Chamaillard eine von Bernard gestaltete Darstellung der Apfelernte. Hinzu kam die grossformatige, dreiteilige Tapisserie mit apfelpflückenden Frauen im Bois d'Amour bei Pont-Aven, die Bernard 1892/93 schuf. Solche Werke dürften Amiets Wahrnehmung dieses Motivkreises geprägt und seine eigene künstlerische Auseinandersetzung mit dem Thema entscheidend angeregt haben. Darstellungen von Obsternten waren für Amiet zeitlebens ein zentrales Bildthema. Er interpretierte diesen Motivkreis immer wieder neu in Zeichnungen, Aquarellen, Lithografien, Wandbildern und Gemälden. Innerhalb dieser Bildwelt nahm der Apfel eine bevorzugte Stellung ein. Über seine Funktion als Naturmotiv hinaus gewann er eine vielschichtige symbolische Bedeutung. Er verweist auf das biblische Paradies, auf die Harmonie zwischen Mensch und Natur sowie auf Fruchtbarkeit und Fülle. Darüber hinaus lässt er sich als Sinnbild einer gefestigten künstlerischen Selbstfindung, des Glücks und der Erfüllung schöpferischen Schaffens verstehen.

Das vorliegende Apfelbild besticht durch seinen feinen, transparenten Farbauftrag und seine überzeugende optische Wirkung. Zugleich stellt es ein frühes und bedeutendes Zeugnis eines Motivs dar, das sich im Werk Amiets zu einem seiner zentralen Themen entwickeln sollte.