Lower right signed by the artist in pencil "Käthe Kollwitz"

Catalogue Raisonné

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, no. 1277

Provenance

Estate Käthe Kollwitz, there acquired in 1990 by

Collection Gudrun and Martin Fritsch, Berlin

Literature

Catherine Krahmer, Käthe Kollwitz, Tenero 1992, p. 259

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, ed. by Martin Fritsch, edited by Annette Seeler, with contributions by Annette Seeler and Werner Timm, Leipzig 1999, cat. no. 160

Hommage an Käthe Kollwitz, ed. by Martin Fritsch, with contributions by Annette Seeler and Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, p. 132

Exhibitions

Hanover/Regensburg 1990, Wilhelm-Busch-Museum/Kunstforum Ostdeutsche Galerie, Käthe Kollwitz, Druckgraphik, Handzeichnungen, Plastik, cat. no. 218

Wolfsburg 1992, Kunstverein, Käthe Kollwitz, Zeichnungen Grafik, Bronzen, p. 89

Bergamo 1993, Palazzo della Ragione, Käthe Kollwitz, p. 259

Wiesloch 1995, Kunstkreis Südliche Bergstrasse-Kraichgau e. V., Kulturhaus, Käthe Kollwitz, Meisterwerke aus dem Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, p. 179

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, cat. no. 165

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, cat. no. 75

Condition

Irregular cardboard edge. Several artist's pinholes, small spots in the cardboard. Traces of old mounting on the reverse. In very good condition

Comments

The late self-portrait from 1938 is one of the artist's very last self-portraits. Created in a time of personal exhaustion, political pressure, and social isolation, the sheet powerfully condenses age, life experience, and inner threat into an exceptionally concentrated self-image. When Kollwitz created this self-portrait, she had already been under the repression of the National Socialist regime for years. Due to her pacifist stance, her social commitment, and her closeness to humanistic and socially critical positions, she was increasingly ostracized after 1933. On 15 February 1933, Käthe Kollwitz was forced to resign from the Prussian Academy of Arts; her works were removed from public collections, exhibitions were prevented, and her artistic opportunities were severely restricted. Her art did not belong to the heroic and ideologically controlled visual language propagated by the National Socialists. In 1937, the Karl Buchholz bookshop dared, despite the exhibition ban, to show individual works to selected visitors in a room above the shop, behind a curtain. Kollwitz wrote about this in a letter to Beate Bonus-Jeep: "Vor allem aber, er hat keine Angst, sich durch die Ausstellung zu schaden."

Formally, the sheet is characterized by great reduction. The eyes are closed; with a few lines, smudges, and strong light-dark contrasts, the artist succeeds in creating an extraordinary emotional density. The drawing is related to the lithograph "Selbstbildnis im Profil nach rechts" (Knesebeck 273). Kollwitz pays special attention to her ear. The self-portrait appears less as an external description and more as an inner image of experience, loss, and patient steadfastness.

Unten rechts von der Künstlerin in Bleistift signiert "Käthe Kollwitz"

Werkverzeichnis

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, Nr. 1277

Provenienz

Nachlass Käthe Kollwitz, dort 1990 erworben von

Slg. Gudrun und Martin Fritsch, Berlin

Literatur

Catherine Krahmer, Käthe Kollwitz, Tenero 1992, S. 259

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, hrsg. von Martin Fritsch, bearbeitet von Annette Seeler, mit Beiträgen von Annette Seeler und Werner Timm, Leipzig 1999, Kat. Nr. 160

Hommage an Käthe Kollwitz, hrsg. Von Martin Fritsch, mit Beiträgen von Annette Seeler und Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, S. 132

Ausstellungen

Hannover/Regensburg 1990, Wilhelm-Busch-Museum/Kunstforum Ostdeutsche Galerie, Käthe Kollwitz, Druckgraphik, Handzeichnungen, Plastik, Kat. Nr. 218

Wolfsburg 1992, Kunstverein, Käthe Kollwitz, Zeichnungen Grafik, Bronzen, S. 89

Bergamo 1993, Palazzo della Ragione, Käthe Kollwitz, S. 259

Wiesloch 1995, Kunstkreis Südliche Bergstrasse-Kraichgau e. V., Kulturhaus, Käthe Kollwitz, Meisterwerke aus dem Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, S. 179

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, Kat. Nr. 165

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, Kat. Nr. 75

Zustand

Unregelmässiger Kartonrand. Vereinzelte Fleckchen im Karton. Rückseitig Spuren alter Montierungen. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Das späte Selbstbildnis von 1938 ist eines der letzten Selbstportraits der Künstlerin überhaupt. Entstanden in einer Zeit persönlicher Erschöpfung, politischen Drucks und gesellschaftlicher Isolation, verdichtet das Blatt auf eindrucksvolle Weise Alter, Lebenserfahrung und innere Bedrohung zu einem aussergewöhnlich konzentrierten Selbstbild. Als Kollwitz dieses Selbstportrait schafft, steht sie bereits seit Jahren unter der Repression des nationalsozialistischen Regimes. Aufgrund ihrer pazifistischen Haltung, ihres sozialen Engagements und ihrer Nähe zu humanistischen und sozialkritischen Positionen wird sie nach 1933 zunehmend ausgegrenzt. Am 15. Februar 1933 wird Käthe Kollwitz zum Austritt aus der Preussischen Akademie der Künste gezwungen; ihre Werke werden aus öffentlichen Sammlungen entfernt, Ausstellungen verhindert und ihre künstlerischen Möglichkeiten stark eingeschränkt. Ihre Kunst gehört nicht zu jener heroischen und ideologisch kontrollierten Bildsprache, welche die Nationalsozialisten propagieren. Die Buchhandlung Karl Buchholz traute sich 1937 trotz Ausstellungsverbot einzelne Werke ausgewählten Besuchern in einem Raum über dem Ladengeschäft hinter einem Vorhang zu zeigen. Kollwitz schreibt dazu in einem Brief an Beate Bonus-Jeep: "Vor allem aber, er hat keine Angst, sich durch die Ausstellung zu schaden."

Formal ist das Blatt von grosser Reduktion geprägt. Die Augen sind geschlossen, mit wenigen Linien, Wischungen und starken Hell-Dunkel-Kontrasten gelingt es der Künstlerin, eine aussergewöhnliche emotionale Dichte zu erzeugen. Die Zeichnung steht in Zusammenhang mit der Lithografie "Selbstbildnis im Profil nach rechts" (Knesebeck 273). Kollwitz widmet dabei ihrem Ohr besondere Aufmerksamkeit. Das Selbstportrait wirkt weniger wie eine äussere Beschreibung als vielmehr wie ein inneres Bild von Erfahrung, Verlust und duldsamer Standhaftigkeit.