Lower right signed by the artist in pencil "Käthe Kollwitz"

Catalogue Raisonné

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, no. 240

Provenance

Auction Karl & Faber, Munich, April 1925, lot 123

Collection Walter Wolf, Stuttgart and New York, sold in 1955 to

Galerie St. Etienne, New York, sold in 1956 to

Collection Walter Bareiss, Connecticut, sold in 1960 to

Galerie St. Etienne, New York, sold in 1961 to

Collection Norman Granz, Beverly Hills, sold in 1965 to

Galerie St. Etienne, New York, sold at

Auction Hauswedell & Nolte, Hamburg, 6 June 1975, lot 1021, there acquired by

Galerie Bollag, Zurich/Lucerne, there acquired in 1995 by

Collection Gudrun and Martin Fritsch, Berlin

Literature

Anna L. Plehn, Die neuen Radierungen von Käthe Kollwitz, in: Die Frau, monthly magazine for the entire women's life of our time, 11, 1903/04, issue 4, January 1904, see p. 235

Herbert Bittner, Kaethe Kollwitz, Drawings, New York/London 1959, fig. 21

Raymond G. Dobard, Subject-Matter in the Work of Käthe Kollwitz, An Investigation of Death Motifs in Relation to Traditional Iconographic Patterns, Dissertation, The John Hopkins University, Baltimore 1975, fig. 43

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, ed. by Martin Fritsch, edited by Annette Seeler, with contributions by Annette Seeler and Werner Timm, Leipzig 1999, cat. no. 43 and title ill.

Hommage an Käthe Kollwitz, ed. by Martin Fritsch, with contributions by Annette Seeler and Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, p. 64/65

Exhibitions

New York 1961, Galerie St. Etienne, Kaethe Kollwitz, Sketches and finished Work, Drawings, Rare Prints, cat. no. 9

Gingins/Vevey 1994, Fondation Neumann/Musée Jenisch, Cabinet cantonal des estampes, Käthe Kollwitz, Dessins, gravures, sculptures, cat. no. 32

Rotterdam 1995, Chabot Museum, Käthe Kollwitz, Tekeningen, grafiek, sculpturen, cat. no. 41

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, cat. no. 96

Cologne 2002, Käthe Kollwitz Museum, Die Pietà im Werk von Käthe Kollwitz. Von der privaten Trauerarbeit zum nationalen Denkmal, fig. 12

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, cat. no. 45

Güstrow 2007, Ernst Barlach Stiftung Güstrow, Käthe Kollwitz, Zeichnungen, Lithographien, Holzschnitte, Radierungen, Plastiken, Zum 140. Geburtstag von Käthe Kollwitz, cat. no. 7

Berlin/Passau 2011, Käthe-Kollwitz-Museum/Museum Moderner Kunst Wörlen, Käthe Kollwitz, Bildhauerin aus Leidenschaft, p. 68

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, cat. no. 32

Berlin 2014, Käthe-Kollwitz-Museum, Mahnung und Verlockung, p. 81

Until 2014 on permanent loan at the Käthe Kollwitz Museum Berlin

Cologne 2016, Käthe Kollwitz Museum, Gussgeschichte(n) - Das plastische Werk von Käthe Kollwitz. Katalog zur Ausstellung: Annette Seeler, Käthe Kollwitz: Die Plastik. Werkverzeichnis, hrsg. vom Käthe Kollwitz Museum Köln, Köln 2016, fig. 14.2

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, cat. no. 97

Zurich/Bielefeld 2023/2024, Kunsthaus/Kunsthalle, Käthe Kollwitz, Stellung beziehen, cat. no. 70

Condition

Several artist's pinholes. Irregular edges, traces of old mounting on the reverse. In impeccable condition

Comments

The theme "Frau mit totem Kind" is part of a series of sheets that Käthe Kollwitz developed in connection with her work on the cycle Bauernkrieg. Anna L. Plehn pointed out in her article published in 1903 that the theme was intended as the "zweite" discarded version of the sixth sheet of the Bauernkrieg. Kollwitz impressively reworked the theme in the multicoloured lithograph "Pietà" (Knesebeck 77). Pietà (compassion) is the term for the depiction, common in Christian iconography from the early 14th century, of Mary as Mater Dolorosa (Mother of Sorrows) with the body of her son Jesus Christ on her lap. It is not surprising that Käthe Kollwitz, who addressed the tragic death of a child in several works, wanted to artistically realize this powerful symbol of the grieving mother bent over the dead body. Thematically, the motif would have fit well into the cycle "Bauernkrieg" but Kollwitz instead chose "Schlachtfeld" for the edition (see lot 913). Alongside the lithograph "Pietà" the intaglio prints "Mutter und toter Sohn" (Knesebeck 78) and "Frau mit totem Kind" (Knesebeck 81) on the same theme were created in the same year. The drawing offered here is one of the rare, lightly coloured preliminary studies—in this case for the etching Knesebeck 81.

The drawing "Frau mit totem Kind" from 1903 is among the most poignant depictions of loss and existential pain in the work of Käthe Kollwitz. The motif of the mother with her deceased child occupied the artist for many years and became a central theme of her oeuvre—culminating in the sculpture "Pietà" from 1937/1938 (see lot 928). In the present drawing, Kollwitz condenses human suffering into a universal visual language of extraordinary emotional intensity. The mother embraces the lifeless body of the child with desperate closeness. Both figures are closely intertwined, giving the composition an almost sculptural effect. Kollwitz deliberately dispenses with any narrative embellishment. The pictorial space remains reduced and focuses entirely on the physical and emotional relationship between mother and child. It is precisely this focus on the essential that intensifies the incredible power and impact of the depiction.

Unten rechts von der Künstlerin in Bleistift signiert "Käthe Kollwitz"

Werkverzeichnis

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, Nr. 240

Provenienz

Auktion Karl & Faber, München, April 1925, Los 123

Slg. Walter Wolf, Stuttgart und New York, 1955 verkauft an

Galerie St. Etienne, New York, 1956 verkauft an

Slg. Walter Bareiss, Connecticut, 1960 verkauft an

Galerie St. Etienne, New York, 1961 verkauft an

Slg. Norman Granz, Beverly Hills, 1965 verkauft an

Galerie St. Etienne, New York, versteigert bei

Auktion Hauswedell & Nolte, Hamburg, 6. Juni 1975, Los 1021, dort erworben von

Galerie Bollag, Zürich/Luzern, dort 1995 erworben von

Slg. Gudrun und Martin Fritsch, Berlin

Literatur

Anna L. Plehn, Die neuen Radierungen von Käthe Kollwitz, in: Die Frau, Monatszeitschrift für das gesamte Frauenleben unserer Zeit, 11, 1903/04, Heft 4, Januar 1904, vgl. S. 235

Herbert Bittner, Kaethe Kollwitz, Drawings, New York/London 1959, Abb. 21

Raymond G. Dobard, Subject-Matter in the Work of Käthe Kollwitz, An Investigation of Death Motifs in Relation to Traditional Iconographic Patterns, Dissertation, The John Hopkins University, Baltimore 1975, Abb. 43

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, hrsg. von Martin Fritsch, bearbeitet von Annette Seeler, mit Beiträgen von Annette Seeler und Werner Timm, Leipzig 1999, Kat. Nr. 43 und Titelabb.

Hommage an Käthe Kollwitz, hrsg. von Martin Fritsch, mit Beiträgen von Annette Seeler und Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, S. 64/65

Annette Seeler, Aufstand! Renaissance, Reformation und Revolte im Werk von Käthe Kollwitz, hrsg. von Hannelore Fischer, Köln 2017, Abb. 69

Ausstellungen

New York 1961, Galerie St. Etienne, Kaethe Kollwitz, Sketches and finished Work, Drawings, Rare Prints, Kat. Nr. 9

Gingins/Vevey 1994, Fondation Neumann/Musée Jenisch, Cabinet cantonal des estampes, Käthe Kollwitz, Dessins, gravures, sculptures, Kat. Nr. 32

Rotterdam 1995, Chabot Museum, Käthe Kollwitz, Tekeningen, grafiek, sculpturen, Kat. Nr. 41

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, Kat. Nr. 96

Köln 2002, Käthe Kollwitz Museum, Die Pietà im Werk von Käthe Kollwitz. Von der privaten Trauerarbeit zum nationalen Denkmal, Abb. 12

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, Kat. Nr. 45

Güstrow 2007, Ernst Barlach Stiftung Güstrow, Käthe Kollwitz, Zeichnungen, Lithographien, Holzschnitte, Radierungen, Plastiken, Zum 140. Geburtstag von Käthe Kollwitz, Kat. Nr. 7

Berlin/Passau 2011, Käthe-Kollwitz-Museum/Museum Moderner Kunst Wörlen, Käthe Kollwitz, Bildhauerin aus Leidenschaft, S. 68

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, Kat. Nr. 32

Berlin 2014, Käthe-Kollwitz-Museum, Mahnung und Verlockung, S. 81

Bis 2014 als Dauerleihgabe im Käthe-Kollwitz-Museum Berlin

Köln 2016, Käthe Kollwitz Museum, Gussgeschichte(n) - Das plastische Werk von Käthe Kollwitz. Katalog zur Ausstellung: Annette Seeler, Käthe Kollwitz: Die Plastik. Werkverzeichnis, hrsg. vom Käthe Kollwitz Museum Köln, Köln 2016, Abb. 14.2

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, Kat. Nr. 97

Zürich/Bielefeld 2023/2024, Kunsthaus/Kunsthalle, Käthe Kollwitz, Stellung beziehen, Kat. Nr. 70

Zustand

Vereinzelte Reissnagellöcher. Rand unregelmässig, rückseitig Spuren alter Montierungen. In tadelloser Erhaltung

Erläuterungen

Das Thema "Frau mit totem Kind" reiht sich in eine Serie von Blättern ein, die Käthe Kollwitz in Zusammenhang mit den Arbeiten zum Zyklus Bauernkrieg entwickelte. Anna L. Plehn hat in ihrem 1903 erschienenen Artikel darauf hingewiesen, dass das Thema als "zweite", verworfene Fassung des sechsten Blattes des Bauernkrieges vorgesehen war. Eindrucksvoll hat Kollwitz das Thema denn auch in der mehrfarbigen Lithografie "Pietà" verarbeitet (Knesebeck 77). Pietà (Mitleid) ist die Bezeichnung für die ab dem frühen 14. Jahrhundert in der christlichen Ikonografie gebräuchliche Darstellung Marias als Mater Dolorosa (Schmerzensmutter) mit dem Leichnam ihres Sohnes Jesus Christus auf dem Schoss. Es erstaunt nicht, dass Käthe Kollwitz, die in mehreren Werken den tragischen Kindstod thematisiert, dieses starke Symbol der trauernden, über den toten Leib gebeugten Mutter künstlerisch umsetzen wollte. Thematisch hätte das Motiv gut in den Zyklus "Bauernkrieg" gepasst, doch Kollwitz wählte stattdessen "Schlachtfeld" für die Edition aus (vgl. Los 913). Neben der Lithografie "Pietà" entstanden im selben Jahr die Tiefdrucke "Mutter und toter Sohn" (Knesebeck 78) und "Frau mit totem Kind" (Knesebeck 81) zum selben Thema. Die hier angebotene Zeichnung ist eine der seltenen, leicht farbigen Vorarbeiten - in diesem Falle zur Radierung Knesebeck 81.

Die Zeichnung "Frau mit totem Kind" von 1903 gehört zu den eindringlichsten Darstellungen von Verlust und existenziellem Schmerz im Werk von Käthe Kollwitz. Das Motiv der Mutter mit ihrem verstorbenen Kind beschäftigte die Künstlerin über viele Jahre hinweg und wurde zu einem zentralen Thema ihres Schaffens – bis hin zur Plastik "Pietà" von 1937/1938 (vgl. Los 928). In der vorliegenden Zeichnung verdichtet Kollwitz das menschliche Leid zu einer universellen Bildsprache von aussergewöhnlicher emotionaler Intensität. Die Mutter umfasst den leblosen Körper des Kindes mit verzweifelter Nähe. Beide Figuren sind eng ineinander verschränkt, wodurch die Komposition nahezu skulptural wirkt. Auf jede erzählerische Ausschmückung verzichtet Kollwitz bewusst. Der Bildraum bleibt reduziert und konzentriert sich ganz auf die körperliche und seelische Beziehung zwischen Mutter und Kind. Gerade diese Beschränkung auf das Wesentliche verstärkt die unglaubliche Kraft und Wirkung der Darstellung.