Lower right signed and dated by the artist in pencil "Käthe Kollwitz / 98(?)" and inscribed at the top centre "AUS VIELEN WUNDEN BLUTEST / DU O VOLK"

Catalogue Raisonné

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, supplement p. 452, no. 123/A

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, sold at

Auction Galerie Kornfeld, Bern, 20 June 1997, lot 74, there acquired by

Collection Gudrun and Martin Fritsch, Berlin

Literature

Werner Timm, Zeichnungen von Käthe Kollwitz, 10 neue Funde, in: Dialog 75, Berlin 1975, p. 226

Ulrich Pfeiffer, Opfer und Tod im Werk von Käthe Kollwitz, Zur Bedeutung der Radierung "Aus vielen Wunden blutest Du, o Volk", Dissertation Carl-von-Ossietzky-Universität, Oldenburg 1996, fig. 49

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museums Berlin, ed. by Martin Fritsch, edited by Annette Seeler, with contributions by Annette Seeler and Werner Timm, Leipzig 1999, cat. no. 23

Hommage an Käthe Kollwitz, ed. by Martin Fritsch, with contributions by Annette Seeler and Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, p. 48/49

Exhibitions

Bern 1989, Kunstmuseum Bern, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [The Eberhard W. Kornfeld Collection], cat. no. 93

Gingins/Vevey 1994, Fondation Neumann/Musée Jenisch, Cabinet cantonal des estampes, Käthe Kollwitz, Dessins, gravures, sculptures, cat. no. 19

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, cat. no. 54

Regensburg 2013, Kunstforum Ostdeutsche Galerie, Käthe Kollwitz, Akt im Fokus, cat. no. 10

Berlin 2014, Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, Mahnung und Verlockung, p. 103

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, cat. no. 75

Condition

The left and bottom edge of the sheet uneven, a piece of paper affixed to the lower left corner. Two folds in the sheet. On the reverse with traces of old mounting. In very good condition

Comments

A decisive impetus for Käthe Kollwitz's early artistic work came in February 1893 in Berlin with the performance of Gerhart Hauptmann's drama "Die Weber" in a private showing by the theater association "Freie Bühne". The play, staged at the then Neues Theater, now the Theater am Schiffbauerdamm, provoked extraordinary reactions among the audience. At the same time, the work led to fierce controversy due to its social explosiveness. State authorities regarded the drama as politically dangerous and as a possible attack on the existing social order.

In the same year, Kollwitz began work on her cycle "Ein Weberaufstand", abandoning her previously planned series based on Émile Zola's novel "Germinal" (see lot 905). However, she was less interested in a direct illustration of the drama or a historical reconstruction of the Silesian weavers' uprising of 1844, and instead consciously transposed the theme into her own present. The figures do not appear in historical costume but in the clothing of modern workers, making the social relevance of the theme immediately apparent.

Kollwitz's cycle was thus perceived by conservative circles as politically provocative. This became particularly evident in 1898, when Kaiser Wilhelm II, despite widespread recognition for the weavers' cycle, refused her the intended medal of the Great Berlin Art Exhibition. However, the artistic success of the series could not be stopped; the cycle made Kollwitz instantly famous.

The artist originally planned the entire series as an etching cycle. For technical reasons, however, she later decided to execute the first three sheets as lithographs, while the final depictions were created as etchings. In terms of content, the cycle develops a dramatic progression: the early sheets address the hardship and causes of the uprising, followed by preparation, outbreak, and finally the failure of the revolt.

Even decades later, Kollwitz regarded the weavers' cycle as her best-known work. In fact, the series marked the artist's decisive breakthrough and established her reputation as one of the most important socially engaged artists of modernism.

The present drawing is a wonderful preliminary study for the final sheet of the series with the same title, which was later abandoned (see Knesebeck 32). It shows the right-hand figure of the depiction, a chained, naked woman. Above it, the artist wrote the title in capital letters—as she eventually did in the etching. The sheet is an extremely detailed study, and the figure is rendered in a sculptural, three-dimensional manner.

Unten rechts von der Künstlerin in Bleistift signiert und datiert "Käthe Kollwitz / 98(?)" und oben in der Mitte bezeichnet "AUS VIELEN WUNDEN BLUTEST / DU O VOLK"

Werkverzeichnis

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, Nachtrag S. 452, Nr. 123/a

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, versteigert bei

Auktion Galerie Kornfeld, Bern, 20. Juni 1997, Los 74, dort erworben von

Slg. Gudrun und Martin Fritsch, Berlin

Literatur

Werner Timm, Zeichnungen von Käthe Kollwitz, 10 neue Funde, in: Dialog 75, Berlin 1975, S. 226

Ulrich Pfeiffer, Opfer und Tod im Werk von Käthe Kollwitz, Zur Bedeutung der Radierung "Aus vielen Wunden blutest Du, o Volk", Dissertation Carl-von-Ossietzky-Universität, Oldenburg 1996, Abb. 49

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museums Berlin, hrsg. von Martin Fritsch, bearbeitet von Annette Seeler, mit Beiträgen von Annette Seeler und Werner Timm, Leipzig 1999, Kat. Nr. 23

Hommage an Käthe Kollwitz, hrsg. von Martin Fritsch, mit Beiträgen von Annette Seeler und Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, S. 48/49

Ausstellungen

Bern 1989, Kunstmuseum Bern, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 93

Gingins/Vevey 1994, Fondation Neumann/Musée Jenisch, Cabinet cantonal des estampes, Käthe Kollwitz, Dessins, gravures, sculptures, Kat. Nr. 19

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, Kat. Nr. 54

Regensburg 2013, Kunstforum Ostdeutsche Galerie, Käthe Kollwitz, Akt im Fokus, Kat. Nr. 10

Berlin 2014, Käthe-Kollwitz-Museum Berlin, Mahnung und Verlockung, S. 103

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, Kat. Nr. 75

Zustand

Links und unten unregelmässiger Blattrand, in der unteren Ecke links ein Papierstück angeklebt. Im Blatt zwei Falten. Rückseitig mit Spuren alter Montierungen. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Einen entscheidenden Impuls für ihr frühes künstlerisches Schaffen erhielt Käthe Kollwitz im Februar 1893 in Berlin durch die Aufführung von Gerhart Hauptmanns Drama "Die Weber" in einer geschlossenen Vorstellung des Theatervereins "Freie Bühne". Das Stück im damaligen Neuen Theater, dem heutigen Theater am Schiffbauerdamm, löste unter den Zuschauern aussergewöhnliche Reaktionen aus. Gleichzeitig führte das Werk aufgrund seiner sozialen Brisanz zu heftigen Kontroversen. Staatliche Stellen betrachteten das Drama als politisch gefährlich und als möglichen Angriff auf die bestehende Gesellschaftsordnung.

Noch im selben Jahr begann Kollwitz mit der Arbeit an ihrem Zyklus "Ein Weberaufstand" und gab dafür ihre zuvor geplante Folge zu Émile Zolas Roman "Germinal" auf (vgl. Los 905). Dabei interessierte sie sich jedoch weniger für eine direkte Illustration des Dramas oder eine historische Rekonstruktion des schlesischen Weberaufstands von 1844, sondern übertrug das Thema bewusst in ihre eigene Gegenwart. Die Figuren erscheinen nicht in historischer Tracht, sondern in der Kleidung moderner Arbeiter, wodurch die soziale Aktualität des Themas unmittelbar sichtbar wird.

Kollwitz' Zyklus wurde von konservativen Kreisen denn auch als politisch provokativ wahrgenommen. Besonders deutlich zeigte sich dies 1898, als Kaiser Wilhelm II. ihr trotz breiter Anerkennung für den Weberzyklus die vorgesehene Medaille der Grossen Berliner Kunstausstellung verweigerte. Der künstlerische Erfolg der Folge liess sich dadurch jedoch nicht aufhalten; der Zyklus machte Kollwitz schlagartig bekannt.

Ursprünglich plante die Künstlerin die gesamte Folge als Radierungszyklus. Aus technischen Gründen entschied sie sich später jedoch, die ersten drei Blätter lithografisch auszuführen, während die abschliessenden Darstellungen als Radierungen entstanden. Inhaltlich entwickelt der Zyklus eine dramatische Steigerung: Die frühen Blätter thematisieren Not und Ursachen des Aufstands, darauf folgen Vorbereitung, Ausbruch und schliesslich Scheitern der Revolte.

Noch Jahrzehnte später betrachtete Kollwitz den Weberzyklus als ihr bekanntestes Werk. Tatsächlich markierte die Folge den entscheidenden Durchbruch der Künstlerin und begründete ihren Ruf als eine der bedeutendsten sozial engagierten Künstlerinnen der Moderne.

Die vorliegende Zeichnung ist eine wunderbare Vorarbeit für das später verworfene Schlussblatt der Folge mit demselben Titel (vgl. Knesebeck 32). Es zeigt die rechte Figur der Darstellung, eine angekettete, nackte Frau. Darüber schrieb die Künstlerin den Titel in Grossbuchstaben - wie sie es schliesslich auch in der Radierung machte. Das Blatt ist eine ungemein detailreich ausgearbeitete Studie, die Figurendarstellung wirkt plastisch-skulptural.