Centre right signed, dated and inscribed by the artist in pencil "Kollwitz Anfang 90er J. / s. Rückseite". Verso, lower left again signed and dated "Kollwitz / Anfang 90er J."

Catalogue Raisonné

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, no. 75 and no. 27

Provenance

Estate Käthe Kollwitz, there acquired in 1995 by

Collection Gudrun and Martin Fritsch, Berlin

Literature

Beate Bonus-Jeep, Sechzig Jahre Freundschaft mit Käthe Kollwitz, Boppard 1948, p. 20/21

Gerhard Strauss, Käthe Kollwitz, Dresden 1950, p. 27

Werner Schumann, Ein Herz schlägt für die Mütter, 100 Handzeichnungen von Käthe Kollwitz, Hanover 1953, plate 49

Friedrich Ahlers-Hestermann (introduction), Käthe Kollwitz, Ich will wirken in dieser Zeit, Berlin 1952 and Frankfurt am Main 1956, plate 1

Otto Nagel, Die Selbstbildnisse der Käthe Kollwitz, Berlin 1965, plate 8

Tom Fecht, Käthe Kollwitz, Das farbige Werk, Berlin 1987, fig. 7

Tom Fecht, Käthe Kollwitz Tagebücher, Käthe Kollwitz, edited by Jutta Bohnke-Kollwitz, Berlin 1989, p. 739

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museums Berlin, edited by Martin Fritsch, compiled by Annette Seeler, with contributions by Annette Seeler and Werner Timm, Leipzig 1999, cat. no. 4

Hommage an Käthe Kollwitz, edited by Martin Fritsch, with contributions by Annette Seeler and Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, p. 34/35

Gudrun Fritsch, Josephine Gabler, Helmut Engel, Käthe Kollwitz, edited by the Ernst Freiberger-Stiftung, Berlin-Brandenburg 2013, p. 30

Exhibitions

Cologne 1985, Käthe-Kollwitz-Sammlung der Kreissparkasse Köln, Katalog der Handzeichnungen, Cologne 1985, p. 27 (Verso)

Berlin 1987, Elefanten Press Galerie, Käthe Kollwitz, Das farbige Werk, cat. no. 7

Washington D.C. 1992, National Gallery of Art, Käthe Kollwitz, deutsche Ausgabe Katalog, 1993, p. 85

Berlin 1995, Käthe-Kollwitz-Museum, Käthe Kollwitz, Schmerz und Schuld, Eine motivgeschichtliche Betrachtung, p. 6

Bielefeld 1999, Kunsthalle, Käthe Kollwitz, Das Bild der Frau, Titelabb. und p. 23

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, cat. no. 40

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, cat. no. 4, Titelabb.

Berlin/Passau 2011, Käthe-Kollwitz-Museum Berlin/Museum Moderner Kunst Wörlen, Käthe Kollwitz, Bildhauerin aus Leidenschaft, p. 61

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, cat. no. 2/3

Until 2014 as a permanent loan at the Käthe-Kollwitz-Museum, Berlin

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, cat. no. 80

Condition

Several artist's pinholes, with faint light margins. Traces of old mounting on the reverse. In very good condition

Comments

The double-sided drawing "Selbstbildnis, en face", with "Selbstbildnis" on the reverse, is among the early, particularly elaborate and at the same time remarkably self-assured self-portraits by Käthe Kollwitz. Even in these early years, the young artist never used her own face merely as a representative likeness, but as a field for intense self-observation and psychological investigation. The sheet impressively documents the beginning of that lifelong engagement with the self-portrait, which was to become a central component of her entire oeuvre.

The frontal depiction of the face on the front side creates an immediate presence. Kollwitz meets the viewer without any idealizing distance. The direct gaze appears serious and focused. Even here, it is clear that her interest lies less in external beauty than in capturing emotional states and human truthfulness. Light and shadow model the face plastically, while the linework is both sensitive and decisive.

The reverse shows another self-portrait. Here, the artist turns her head to the left, yet still looks directly and confidently towards the viewer.

The early 1890s were a time of intense artistic development for Kollwitz. She engaged with naturalistic and realistic movements, but was already developing a very personal form of psychological intensity. The space remains reduced, with the focus entirely on the face and its expressive power.

Even in this early self-portrait, themes emerge that would shape Kollwitz's later work: the search for inner truth, the focus on the essential, and the ability to make emotional states visible with great intensity. The sheet thus marks an important starting point within her extraordinary series of self-portraits, which today count among the most significant self-examinations in 20th-century art.

In der Mitte rechts von der Künstlerin in Bleistift signiert, datiert und bezeichnet "Kollwitz Anfang 90er J. / s. Rückseite". Verso, unten links noch einmal signiert und datiert "Kollwitz / Anfang 90er J."

Werkverzeichnis

Otto Nagel/Werner Timm, Käthe Kollwitz, Die Handzeichnungen, Stuttgart 1980, Nr. 75 bzw. Nr. 27

Provenienz

Nachlass Käthe Kollwitz, dort 1995 erworben von

Slg. Gudrun und Martin Fritsch, Berlin

Literatur

Beate Bonus-Jeep, Sechzig Jahre Freundschaft mit Käthe Kollwitz, Boppard 1948, S. 20/21

Gerhard Strauss, Käthe Kollwitz, Dresden 1950, S. 27

Werner Schumann, Ein Herz schlägt für die Mütter, 100 Handzeichnungen von Käthe Kollwitz, Hannover 1953, Tafel 49

Friedrich Ahlers-Hestermann (Einführung), Käthe Kollwitz, Ich will wirken in dieser Zeit, Berlin 1952 und Frankfurt am Main 1956, Tafel 1

Otto Nagel, Die Selbstbildnisse der Käthe Kollwitz, Berlin 1965, Tafel 8

Tom Fecht, Käthe Kollwitz, Das farbige Werk, Berlin 1987, Abb. 7

Tom Fecht, Käthe Kollwitz Tagebücher, Käthe Kollwitz, hrsg. von Jutta Bohnke-Kollwitz, Berlin 1989, S. 739

Käthe Kollwitz, Zeichnung, Grafik, Plastik, Bestandskatalog des Käthe-Kollwitz-Museums Berlin, hrsg. von Martin Fritsch, bearbeitet von Annette Seeler, mit Beiträgen von Annette Seeler und Werner Timm, Leipzig 1999, Kat. Nr. 4

Hommage an Käthe Kollwitz, hrsg. von Martin Fritsch, mit Beiträgen von Annette Seeler und Gudrun Fritsch, Leipzig 2005, S. 34/35

Gudrun Fritsch, Josephine Gabler, Helmut Engel, Käthe Kollwitz, hrsg. von der Ernst Freiberger-Stiftung, Berlin-Brandenburg 2013, S. 30

Ausstellungen

Köln 1985, Käthe-Kollwitz-Sammlung der Kreissparkasse Köln, Katalog der Handzeichnungen, Köln 1985, S. 27 (verso)

Berlin 1987, Elefanten Press Galerie, Käthe Kollwitz, Das farbige Werk, Kat. Nr. 7

Washington D.C. 1992, National Gallery of Art, Käthe Kollwitz, deutsche Ausgabe Katalog, 1993, S. 85

Berlin 1995, Käthe-Kollwitz-Museum, Käthe Kollwitz, Schmerz und Schuld, Eine motivgeschichtliche Betrachtung, S. 6

Bielefeld 1999, Kunsthalle, Käthe Kollwitz, Das Bild der Frau, Titelabb. und S. 23

Bremen 2000, Paula Modersohn-Becker-Museum, Blickwechsel, Käthe Kollwitz, Paula Modersohn-Becker, Kat. Nr. 40

Ibaraki/Niigata/Himeji/Kumamoto/Machida 2005/2006, Tsukuba Museum of Art/Prefectural Museum of Modern Art/City Museum of Art/Prefectural Museum of Art/City Museum of Graphic Arts, Käthe Kollwitz, Kat. Nr. 4, Titelabb.

Berlin/Passau 2011, Käthe-Kollwitz-Museum Berlin/Museum Moderner Kunst Wörlen, Käthe Kollwitz, Bildhauerin aus Leidenschaft, S. 61

Vic-sur-Seille 2012, Musée départemental Georges de La Tour, Käthe Kollwitz, La vérité des sens, Kat. Nr. 2/3

Bis 2014 als Dauerleihgabe im Käthe-Kollwitz-Museum, Berlin

Berlin 2021, Galerie Judin, Enrique Martínez Celaya, Käthe Kollwitz, Von den ersten und letzten Dingen, Kat. Nr. 80

Zustand

Mit vereinzelten Reissnagellöchern. Minimer Lichtrand. Rückseitig Spuren alter Montierungen. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Die doppelseitige Zeichnung "Selbstbildnis, en face", rückseitig "Selbstbildnis", gehört zu den frühen, besonders ausgearbeiteten und zugleich bemerkenswert selbstbewussten Selbstporträts von Käthe Kollwitz. Bereits in diesen frühen Jahren nutzt die junge Künstlerin das eigene Gesicht nie nur als repräsentatives Abbild, sondern als Feld intensiver Selbstbeobachtung und psychologischer Untersuchung. Das Blatt dokumentiert eindrucksvoll den Beginn jener lebenslangen Auseinandersetzung mit dem Selbstporträt, die zu einem zentralen Bestandteil ihres gesamten Œuvres werden sollte.

Die frontale Darstellung des Gesichts auf der Vorderseite erzeugt eine unmittelbare Präsenz. Kollwitz begegnet den Betrachtenden ohne jede idealisierende Distanz. Der direkte Blick wirkt ernst und konzentriert. Schon hier zeigt sich, dass ihr Interesse weniger der äusseren Schönheit als der Erfassung seelischer Zustände und menschlicher Wahrhaftigkeit gilt. Licht und Schatten modellieren das Gesicht plastisch, während die Linienführung zugleich sensibel und entschieden wirkt.

Auf der Rückseite befindet sich ein weiteres Selbstbildnis. Hier dreht die Künstlerin den Kopf nach links, schaut dennoch direkt und selbstbewusst in Richtung der Betrachtenden.

Die frühen 1890er Jahre sind für Kollwitz eine Zeit intensiver künstlerischer Entwicklung. Sie setzt sich mit naturalistischen und realistischen Strömungen auseinander, entwickelt jedoch bereits eine sehr persönliche Form psychologischer Verdichtung. Der Raum bleibt reduziert, die Konzentration gilt ganz dem Gesicht und dessen Ausdruckskraft.

Bereits in diesem frühen Selbstbildnis treten Themen hervor, die Kollwitz' späteres Werk prägen werden: die Suche nach innerer Wahrheit, die Konzentration auf das Wesentliche und die Fähigkeit, emotionale Zustände mit grosser Eindringlichkeit sichtbar zu machen. Das Blatt markiert damit einen wichtigen Ausgangspunkt innerhalb ihrer aussergewöhnlichen Folge von Selbstbildnissen, die heute zu den bedeutendsten Selbstbefragungen der Kunst des 20. Jahrhunderts zählen.