Lower right signed by the artist in ink "Picasso"

Catalogue Raisonné

With confirmation of authenticity from the artist's grandchildren, P. Ruiz-Picasso and Maya Widmaier-Picasso, as well as two other persons, dated 25 March 1985

Provenance

Auction Sotheby's, New York, 23 February 1984, lot 39/A, there acquired by

Collection Heinz Berggruen, from there to

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the back, Lugt 913b

Exhibitions

Bern 1989, Kunstmuseum Bern, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [The Eberhard W. Kornfeld Collection], cat. no. 105

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 49

Bern 2001/2002, Kunstmuseum, Picasso und die Schweiz, cat. no. 86

Frankfurt am Main 2006/2007, Schirn Kunsthalle, Picasso und das Theater, p. 271

Vienna 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 38

Condition

The paper slightly browned, with a stain lower right. With traces of old mounting on the reverse. In fine condition

Comments

Pablo Picasso's artistic activity between 1916 and 1924 was marked by a stylistic coexistence. He was still experimenting with Cubism, but increasingly engaged with representational subjects or tried out a surrealist visual language. Dance theatre had long occupied him; mention should be made of his collaboration with Serge Diaghilev's Ballets Russes, for example in 1917 for the ballet "Parade" on a theme by Jean Cocteau with music by Erik Satie. At the Ballets Russes, he also met the dancer Olga Khokhlova, who later became his wife. She and their son Paulo served as ideal models for Picasso's new, physically expressive formal language at the beginning of the 1920s.

In 1924, he was asked to create the stage set and costumes for Satie's ballet "Les Aventures de Mercure". The premiere, choreographed by Léonide Massine on 15 June 1924 at the Théâtre de la Cigale in Paris, led to a protest by several Surrealists, who accused Picasso of participating in a "Wohltätigkeitsveranstaltung für die internationale Aristokratie". However, after seeing the performance and being impressed by Picasso's work, André Breton, Louis Aragon and other Surrealists published an apology declared as a homage to Picasso. For the stage and costumes, Picasso drew inspiration from curving ancient vase paintings. It was the artist's last major involvement in a theatre production.

The drawing offered here could depict the dancer Vera Petrova, as she often wore conspicuously braided hair in the production. On the other hand, the execution also recalls depictions of his wife Olga from the same period, whom he repeatedly portrayed as a dancer. The drawing is animated by the free movement of the lines; it seems as if Picasso worked the figure out of a tangle of lines and let it grow.

Unten rechts vom Künstler in Tusche signiert "Picasso"

Werkverzeichnis

Echtheitsbestätigung von den Enkeln des Künstlers, P. Ruiz-Picasso und Maya Widmaier-Picasso, sowie zweier weiterer Personen, datiert vom 25. März 1985, liegt vor

Provenienz

Auktion Sotheby's, New York, 23. Februar 1984, Los 39/A, dort erworben von

Slg. Heinz Berggruen, von dort an

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Ausstellungen

Bern 1989, Kunstmuseum Bern, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 105

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 49

Bern 2001/2002, Kunstmuseum, Picasso und die Schweiz, Kat. Nr. 86

Frankfurt am Main 2006/2007, Schirn Kunsthalle, Picasso und das Theater, S. 271

Wien 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 38

Zustand

Das Papier leicht gebräunt, unten rechts mit einem Fleck. Rückseitig mit Spuren einer alten Montierung. In schöner Erhaltung

Erläuterungen

Pablo Picassos künstlerische Tätigkeit war zwischen 1916 und 1924 von einem stilistischen Nebeneinander geprägt. Noch experimentierte er mit dem Kubismus, befasste sich aber auch zunehmend mit gegenständlichen Themen oder erprobte sich in einer surrealistischen Bildsprache. Das Tanztheater beschäftigte ihn schon länger, erwähnt sei seine Zusammenarbeit mit Serge Diaghilevs Ballets Russes, etwa 1917 für das Ballett "Parade" nach einem Thema von Jean Cocteau mit Musik von Erik Satie. Bei den Ballets Russes lernte er auch die Tänzerin Olga Chochlowa kennen, die später seine Frau wurde. Sie und der gemeinsame Sohn Paulo stehen als Modelle idealtypisch für Picassos neue, körperbetonte Formensprache zu Beginn der 1920er-Jahre.

1924 wurde er angefragt, das Bühnenbild und die Kostüme für Saties Ballett "Les Aventures de Mercure" zu schaffen. Die Uraufführung in der Choreografie von Léonide Massine am 15. Juni 1924 im Théâtre de la Cigale in Paris führte zu einem Protest mehrerer Surrealisten, verbunden mit dem Vorwurf, Picasso wirke bei einer "Wohltätigkeitsveranstaltung für die internationale Aristokratie" mit. Nachdem sie die Aufführung aber gesehen hatten und von Picassos Arbeit beeindruckt waren, veröffentlichten André Breton, Louis Aragon und andere Surrealisten eine als Hommage an Picasso deklarierte Entschuldigung. Picasso hatte sich für die Bühne und die Kostüme an geschwungene antike Vasenbilder angelehnt. Es war die letzte grosse Mitwirkung in einer Theaterproduktion des Künstlers.

Die hier angebotene Zeichnung könnte die Tänzerin Vera Petrova darstellen, trug sie doch in der Produktion häufig auffällig geflochtenes Haar. Andererseits erinnert die Umsetzung auch an Darstellungen seiner Ehefrau Olga aus derselben Zeit, die er auch immer wieder als Tänzerin darstellte. Die Zeichnung lebt vom freien Duktus der Linien; es scheint, als ob Picasso die Figur aus einem Liniengewirr herausarbeitete und wachsen liess.