Lower right signed by the artist in pencil "Edv Munch"

Catalogue Raisonné

Woll 203/III/1 (of 7)

Provenance

Collection William Cohn (1880-1961), Berlin, there acquired in 1936 by

Collection Arnold Budczies, Berlin, with the collector's stamp on the back, Lugt 6335, by inheritance to

Private collection Germany

Exhibitions

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, cat. no. 67

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, cat. no. 76

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, "... aus dem modernen Seelenleben", cat. no. 242

Bremen 2011, Kunsthalle, Edvard Munch, Rätsel hinter der Leinwand, cat. no. 3

Stavanger 2012, Art Museum, Edvard Munch, Gåten bak lerretet, Mystery Behind the Canvas

Condition

Margins minimally stained and slightly creased. The lower margin is folded horizontally (the visible sheet size is 58.7x61 cm). Verso with traces of old mounting. In very good condition

Comments

With "Melancholy III", Edvard Munch created in 1902 a technically and thematically further developed late variant of his well-known melancholy motif. The woodcut was created in Munch's Norwegian studio in Kristiania (now Oslo), where around the turn of the century he increasingly experimented with color, wood grain, and segmentation within the woodcut technique. "Melancholy III" marks the high point of this technical exploration and is at the same time a condensation of his psychological visual language.

The central motif remains unchanged: a figure—here a young man—sits hunched over on the shore, his gaze lowered, emotionally shielded from the rest of the world. The dividing lines between beach, water, and horizon appear more geometric, almost symbolic, compared to earlier versions. In the background, a house and a jetty with a boat can be seen.

Typical for this creative phase is Munch's radical further development of the printing technique. The wood grain is deliberately left visible, which visually intensifies the emotional vibration of the image. The color palette, mostly in muted blue, gray, and ochre, creates a dense, introverted mood.

"Melancholy III" belongs to Munch's late work complex "Frieze of Life", with which he depicted existential experiences such as love, separation, fear, and death. Yet while many other works of the frieze stand out through expressive figures or dramatic compositions, "Melancholy III" radiates a silence that leads inward. The man on the shore is a symbol of isolation: he is surrounded by the world, but still separated from it.

The present woodcut was printed by the Berlin printer Lassally in five colors: black, brown, orange-brown, green, and green-gray; a very dense, atmospheric rendering.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "Edv Munch"

Werkverzeichnis

Woll 203/III/1 (v. 7)

Provenienz

Slg. William Cohn (1880-1961), Berlin, dort 1936 erworben von

Slg. Arnold Budczies, Berlin, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 6335, durch Erbschaft an

Privatsammlung Deutschland

Ausstellungen

Frankfurt am Main 1952, Städelsches Kunstinstitut, Edvard Munch, Graphik, Kat. Nr. 67

Bremen 1970, Kunsthalle, Edvard Munch, Druckgraphik, Auswahl aus einer bremischen Privatsammlung, Kat. Nr. 76

Hamburg 2006, Kunsthalle, Edvard Munch, "... aus dem modernen Seelenleben", Kat. Nr. 242

Bremen 2011, Kunsthalle, Edvard Munch, Rätsel hinter der Leinwand, Kat. Nr. 3

Stavanger 2012, Art Museum, Edvard Munch, Gåten bak lerretet, Mystery Behind the Canvas

Zustand

In den Rändern minim fleckig und teilweise leicht knittrig. Der untere Rand ist horizontal umgeschlagen (die sichtbare Blattgrösse ist 58,7x61 cm). Rückseitig mit Montierungsresten. In sehr gutem Zustand

Erläuterungen

Mit "Melancholie III" schuf Edvard Munch im Jahr 1902 eine technisch und motivisch weiterentwickelte späte Variante seines bekannten Melancholie-Motivs. Der Holzschnitt entstand in Munchs norwegischem Atelier in Kristiania (heute Oslo), wo er um die Jahrhundertwende zunehmend mit Farbe, Maserung und Segmentierung innerhalb der Holzschnitttechnik experimentierte. "Melancholie III" markiert den Höhepunkt dieser technischen Auseinandersetzung und ist zugleich eine Verdichtung seiner psychologischen Bildsprache.

Das zentrale Motiv bleibt unverändert: Eine Figur - hier ein junger Mann - sitzt vornübergebeugt am Ufer, den Blick gesenkt, vom Rest der Welt emotional abgeschirmt. Die trennenden Linien zwischen Strand, Wasser und Horizont wirken gegenüber früheren Versionen geometrischer, ja beinahe symbolisch. Im Hintergrund sind ein Haus sowie ein Steg mit einem Boot zu sehen.

Typisch für diese Schaffensphase ist Munchs radikale Weiterentwicklung der Drucktechnik. Die Maserung des Holzes wird bewusst sichtbar gelassen, was in visueller Hinsicht die emotionale Vibration des Bildes verstärkt. Die meist in gedecktem Blau, Grau und Ocker gehaltene Farbpalette erzeugt eine dichte, introvertierte Stimmung.

"Melancholie III" gehört zu Munchs spätem Werkkomplex "Lebensfries", mit dem er existenzielle Erfahrungen wie Liebe, Trennung, Angst und Tod darstellte. Doch während viele andere Werke des Frieses durch expressive Figuren oder dramatische Kompositionen auffallen, strahlt "Melancholie III" eine Stille aus, die nach innen führt. Der Mann am Ufer ist ein Sinnbild der Isolation: Er ist zwar von der Welt umgeben, aber von ihr doch getrennt.

Der vorliegende Holzschnitt wurde vom Berliner Drucker Lassally in den fünf Farben Schwarz, Braun, Orangebraun, Grün und Grüngrau gedruckt; eine sehr dichte, atmosphärische Umsetzung.