Verso signed, dated and inscribed by the artist in oil "Sam /Francis / '60 / Paris"

Catalogue Raisonné

Debra Burchett-Lere, Sam Francis, Catalogue Raisonné of Canvas and Panel Paintings, 1946–1994, Berkeley/Los Angeles 2011, no. 336

The present work is registered in the Sam Francis Foundation, Glendale, under the archive number SFP60-5 and entered in the online catalogue raisonné of works on canvas

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the stretcher, Lugt 913b

Literature

Peter Selz, Sam Francis, New York 1975, fig. P. 179

Peter Selz, Sam Francis, Revised Edition, New York 1982, fig. P. 191

Yves Michaud, Sam Francis, Paris 1992, fig. P. 97

Exhibitions

Bern 1961, Klipstein & Kornfeld, Sam Francis, Werke 1960-1961, cat. no. 7

Buffalo/Washington/New York/Dallas/Oakland 1972/1973, Albright Knox Gallery/Corcoran Gallery of Art/Whitney Museum of American Art/Museum of Fine Arts/Oakland Museum, Sam Francis, cat. no. 52

New York 1991, Gagosian Gallery, Sam Francis, Blue Balls, cat. no. 3

Basel 1993/1994, Galerie Beyeler, Magic Blue, cat. no. 29

Paris 1995/1996, Galerie nationale du Jeu de Paume, Sam Francis, Les années parisiennes 1950-1961, p. 159

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 158

Bern 2006, Kunstmuseum, Sam Francis und Bern, p. 93

Condition

On the original stretcher. Slight studio traces on the front. In excellent condition

Comments

Sam Francis spent almost the entire year of 1959 in New York and returned to Paris in spring 1960 with Teruko Yokoi Francis and their daughter Kayo. There he lived on Rue des Douaniers in the 14th arrondissement and worked in the large studio in Arcueil. In the summer and autumn of 1960, the first paintings of the "Blue Balls" series were created, including the present painting. It shows a composition from the early creative period, documenting his developed edge-zone technique. The picture surface is organized around a generously left white center, while organic color forms in various shades of blue are distributed along the edges—the characteristic "Blue Balls" These circular to oval shapes vary between deep ultramarine, Prussian blue, and lighter turquoise tones, occasionally complemented by subtle green accents.

Francis's unique painting technique is evident in the translucent layers of color and the controlled drip marks. The individual color forms seem to float and, through their overlaps, create complex chromatic interactions. Fine splatters across the entire canvas create a rhythmic connection between the dense edge zones and the open center. The white ground does not function as empty space, but as an active, breathing element of the composition.

Stylistically, the work combines elements of Abstract Expressionism with a specific sensitivity to light and color that Francis developed during his Paris years.

The "Blue Balls" series is among the artist's most important groups of works and documents his pioneering position in American postwar painting as well as his innovative connection of Western and Eastern aesthetic concepts.

Rückseitig vom Künstler in Öl signiert, datiert und bezeichnet "Sam /Francis / '60 / Paris"

Werkverzeichnis

Debra Burchett-Lere, Sam Francis, Catalogue Raisonné of Canvas and Panel Paintings, 1946–1994, Berkeley/Los Angeles 2011, Nr. 336

Das vorliegende Werk ist in der Sam Francis Foundation, Glendale, unter der Archivnummer SFP60-5 registriert und im Online Catalogue Raisonné der Arbeiten auf Leinwand eingetragen

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig auf dem Chassis mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Literatur

Peter Selz, Sam Francis, New York 1975, Abb. S. 179

Peter Selz, Sam Francis, Revised Edition, New York 1982, Abb. S. 191

Yves Michaud, Sam Francis, Paris 1992, Abb. S. 97

Ausstellungen

Bern 1961, Klipstein & Kornfeld, Sam Francis, Werke 1960-1961, Kat. Nr. 7

Buffalo/Washington/New York/Dallas/Oakland 1972/1973, Albright Knox Gallery/Corcoran Gallery of Art/Whitney Museum of American Art/Museum of Fine Arts/Oakland Museum, Sam Francis, Kat. Nr. 52

New York 1991, Gagosian Gallery, Sam Francis, Blue Balls, Kat. Nr. 3

Basel 1993/1994, Galerie Beyeler, Magic Blue, Kat. Nr. 29

Paris 1995/1996, Galerie nationale du Jeu de Paume, Sam Francis, Les années parisiennes 1950-1961, S. 159

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 158

Bern 2006, Kunstmuseum, Sam Francis und Bern, S. 93

Zustand

Auf dem originalen Chassis. Leichte Atelierspuren auf der Vorderseite. In ausgezeichnetem Zustand

Erläuterungen

Sam Francis lebte 1959 nahezu das ganze Jahr in New York und kam im Frühjahr 1960 mit Teruko Yokoi Francis und der gemeinsamen Tochter Kayo nach Paris zurück. Dort wohnte er an der Rue des Douaniers im 14. Arrondissement und arbeitete im grossen Atelier in Arcueil. Im Sommer und Herbst 1960 entstanden die ersten Bilder der Serie "Blue Balls", darunter auch das vorliegende Gemälde. Es zeigt eine Komposition aus der frühen Schaffensperiode, die seine entwickelte Randzonentechnik dokumentiert. Die Bildfläche organisiert sich um ein grosszügig belassenes weisses Zentrum, während sich entlang der Ränder organische Farbformen in verschiedenen Blautönen verteilen - die charakteristischen "Blue Balls". Diese kreisförmigen bis ovalen Gebilde variieren zwischen tiefem Ultramarin, Preussischblau und helleren Türkistönen, vereinzelt ergänzt durch subtile grüne Akzente.

Francis' einzigartige Maltechnik kommt in den lasierenden Farbaufträgen und den kontrollierten Tropfspuren zur Geltung. Die einzelnen Farbformen scheinen zu schweben und erzeugen durch ihre Überlagerungen komplexe chromatische Wechselwirkungen. Feine Spritzer über die gesamte Leinwand schaffen eine rhythmische Verbindung zwischen den verdichteten Randzonen und dem offenen Zentrum. Der weisse Bildgrund fungiert nicht als leerer Raum, sondern als aktives, atmendes Element der Komposition.

Stilistisch verbindet das Werk Elemente des abstrakten Expressionismus mit einer spezifischen Sensibilität für Licht und Farbe, die Francis während seiner Pariser Jahre entwickelt hatte.

Die "Blue Balls"-Serie gehört zu den bedeutenden Werkgruppen des Künstlers und dokumentiert seine wegweisende Position in der amerikanischen Nachkriegsmalerei sowie seine innovative Verbindung westlicher und östlicher ästhetischer Konzepte.