Lower right within the plate mark signed in pencil 'Klee', on the left with the work number '1904.11', Below numbered '11/30'; lower right in the plate with engraved monogram and inscribed 'PK. Bern / Dez 04 / Inv. Nr 7.'

Catalogue Raisonné

Eberhard W. Kornfeld, Verzeichnis des graphischen Werkes von Paul Klee, Bern 2005, no. 14/II/b

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the back, Lugt 913b

Exhibitions

Salzburg/Winterthur 1984/1985, Rupertinum/Kunstmuseum, Von Goya bis Warhol, Meisterwerke der Graphik des 19. Und 20. Jahrhunderts aus einer Privatsammlung [The Eberhard W. Kornfeld Collection], cat. no. 248

Jena 1999, Stadtmuseum, Paul Klee in Jena, fig. p. 99

Paris 2016, Centre Georges Pompidou, Paul Klee, L’ironie à l’oeuvre, p. 300, fig. p. 45

Condition

Sheet with grip marks and studio traces, minimally browned and slightly stained, at the upper edge in each corner a drawing pin hole. In very good condition

Comments

Paul Klee may have been inspired to create this work by the exaggerated belief in the monarchy and its excesses. Initially titled 'Allertiefste Devotion', other titles such as 'Ein Ulan versinkt vor der Krone' were considered before Klee finally settled on 'Ein Mann versinkt vor der Krone'. Depicted is not the Bavarian crown, but the crown of the 'Heilige Römische Reich Deutscher Nation' (Holy Roman Empire of the German Nation), which had ceased to exist by 1904.

The figure of the naked man in a deeply bowed posture has been exaggerated to the point of the bizarre, as described in the works of the German writer Christian Morgenstern. Morgenstern's grotesque poetry directly influenced Klee. Visually, Klee was significantly inspired by the graphic oeuvre of Alfred Kubin. Both artists shared the ability to push exaggeration to the point of elevation or understatement to the point of deliberate trivialisation, even to the ridiculous or absurd. With this early sheet from 1904, Klee created a magnificent example of representational satire.

Unten rechts innerhalb des Plattenrandes in Bleistift signiert "Klee", links mit der Werknummer "1904.11", darunter nummeriert "11/30"; unten rechts in der Platte mit gestochenem Monogramm und bezeichnet "PK. Bern / Dez 04 / Inv. Nr 7."

Werkverzeichnis

Eberhard W. Kornfeld, Verzeichnis des graphischen Werkes von Paul Klee, Bern 2005, Nr. 14/II/b

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Ausstellungen

Salzburg/Winterthur 1984/1985, Rupertinum/Kunstmuseum, Von Goya bis Warhol, Meisterwerke der Graphik des 19. und 20. Jahrhunderts aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 248

Jena 1999, Stadtmuseum, Paul Klee in Jena, Abb. S. 99

Paris 2016, Centre Georges Pompidou, Paul Klee, L’ironie à l’oeuvre, S. 300, Abb. S. 45

Zustand

Blatt mit Griff- und Atelierspuren, minimal gebräunt und leicht fleckig, im oberen Rand an den Ecken je ein Reissnagelloch. In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Der übertriebene Glaube an die Monarchie und deren Auswüchse mag Paul Klee zu dieser Arbeit inspiriert haben. Der erste Titel dieses Blattes lautete denn auch "Allertiefste Devotion", später kamen auch andere Titel wie "Ein Ulan versinkt vor der Krone" in Betracht, bis sich Klee schliesslich für "Ein Mann versinkt vor der Krone" entschied. Dargestellt ist nicht die bayerische Krone, sondern die Krone des 1904 seit rund hundert Jahren nicht mehr existierenden "Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation".

Die Gestalt des unbekleideten Mannes in tiefgebückter Haltung wurde ins Bizarre übersteigert, wie es literarisch in den Werken des deutschen Schriftstellers Christian Morgenstern mit wunderbaren Worten beschrieben wurde. Dessen groteske Lyrik hatte einen direkten Einfluss auf Klee. Visuell wurde Klee massgeblich durch das graphische Œuvre von Alfred Kubin inspiriert. Beiden Künstlern war gemeinsam, dass sie die Übertreibung als Überhöhung oder die Untertreibung als bewusste Bagatellisierung bis ins Lächerliche oder Absurde führen konnten. Mit diesem frühen Blatt aus dem Jahr 1904 ist Klee ein grossartiges Zeugnis einer bildgegenständlichen Satire gelungen.