Signed "Grosz" in pencil by the artist lower right. Inscribed "Dresden" on the reverse

Catalogue Raisonné

Confirmation of authenticity from Ralph Jentsch, dated 11 July 2024, is available in copy. The work will be included in the catalogue raisonné currently in preparation

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, with the collector's stamp on the reverse, Lugt 913b

Exhibitions

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], cat. no. 154, ill. p. 275

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, cat. no. 57, p. 134, ill. p. 100

Vienna 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 88, p. 287, ill. p. 150

Condition

Tear nail holes in the corners. Upper left with slight creases. Remnants of mounting on the reverse. In overall good condition

Comments

George Grosz painted and caricatured post-war life on the streets and behind the façades of Germany with an admonishingly shameless eye. With a bitingly critical directness, he depicted his surroundings with moralising intent in order to show the hypocrisy of the supposedly beautiful bourgeois life and the depravity hidden behind the outward appearance of bourgeoisie. Particularly in his post-World War I works, Grosz's focused on a society seemingly abandoned by all moral values in the political and economic turmoil of the Weimar Republic.

More than almost any other artist of his time, he captured the drifting apart of German society in all its facets. It was the newly emerged "capitalists", the petty bourgeois, the petty criminals and the people on the margins of society who found their way into Grosz's repertoire. For a few, post-war Germany brought the "Golden Twenties", but for most it was the daily struggle for survival in the urban jungle. Grosz experienced both at first hand and became a ruthless documentarian of his time. The portfolio "Ecce Homo", published in 1923, was an impressive panopticon, always centred on man as an actor in society. This drawing was certainly among the larger selection of the 100 sheets that were eventually published, but was not included in the collection. It is one of the multi-layered street scenes that provide a blunt insight into the human soul of a society brutalised by a senseless war.

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "Grosz". Rückseitig bezeichnet "Dresden"

Werkverzeichnis

Echtheitsbestätigung von Ralph Jentsch, datiert vom 11. Juli 2024, liegt vor. Die Arbeit wird in das in Vorbereitung befindliche Werkverzeichnis aufgenommen

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Ausstellungen

Bern 1989, Kunstmuseum, Von Goya bis Tinguely, Aquarelle und Zeichnungen aus einer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 154, Abb. S. 275

Madrid 2003, Fundación Juan March, Espíritu de modernidad: de Goya a Giacometti, Obra sobre papel de la colección Kornfeld, Kat. Nr. 57, S. 134, Abb. S. 100

Wien 2008/2009, Albertina, Wege der Moderne, Aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 88, S. 287, Abb. S. 150

Zustand

Reissnagellöcher in den Ecken. Oben links mit leichten Falten. Rückseitig mit Montierungsresten. Sauber in der Erhaltung

Erläuterungen

Mit mahnend schamlosem Blick malte und karikierte George Grosz das Nachkriegsleben auf den Strassen und hinter den Fassaden Deutschlands. Mit beissend kritischer Direktheit zeigte er seine Umgebung in moralisierender Absicht, um so die Heuchelei des vermeintlich schönen bürgerlichen Lebens und die Verderbtheit, die sich hinter dem äusseren Anschein von Biederkeit verbirgt, aufzuzeigen. Gerade in den Blättern nach dem Ersten Weltkrieg ist es die scheinbar von allen moralischen Werten verlassene Gesellschaft in den politischen und wirtschaftlichen Wirren der Weimarer Republik, die sich Grosz’ Beobachtungen nicht entziehen kann.

Wie kaum ein anderer Künstler seiner Zeit hielt er so die auseinanderdriftende deutsche Gesellschaft in all ihren Facetten fest. Es waren die neu entstandenen "Kapitalisten", die spiessigen Kleinbürger, die Kleinkriminellen und die Menschen am Rande der Gesellschaft, die Eingang in Grosz’ Repertoire fanden. Für wenige brachte das Nachkriegsdeutschland die "Goldenen Zwanziger", für die meisten aber den täglichen Kampf ums Überleben im Grossstadtdschungel. Grosz erlebte beides hautnah und wurde zum schonungslosen Dokumentaristen seiner Zeit. Mit der 1923 publizierten Sammelmappe "Ecce Homo" entstand ein eindrückliches Panoptikum, in dessen Mittelpunkt stets der Mensch als Agierender in der Gesellschaft steht. Die vorliegende Zeichnung gehörte sicherlich zu der grösseren Auswahl der schliesslich 100 publizierten Blätter, wurde dann aber nicht ins Konvolut aufgenommen. Sie ist eine der vielschichtigen Strassenszenen, die unverblümt Einblick in die menschliche Seele einer durch einen sinnlosen Krieg verrohten Gesellschaft geben.