Signed, dated and inscribed on the reverse in ballpen "Sam Francis / 1954 / Painted in Mme Matisse garden / "Bleu d'Aix"

Catalogue Raisonné

The present work is registered at the Sam Francis Foundation, Glendale, under the number SFF5.253 (Francis Archive SF54-074) and entered in the online catalogue raisonné of works on paper

Provenance

Directly from the artist to

Private collection Switzerland, by inheritance to

Private collection Switzerland

Exhibitions

Mendrisio 1997, Museo d'Arte Mendrisio , Sam Francis, p. 69

Bern 2006, Museum of Art, Sam Francis and Bern, p. 72

Condition

Traces of old mounting on the reverse. In very good condition and fresh in colour

Comments

When Sam Francis moved to Paris in 1950 after studying art in Berkeley, he immediately sought out the artists working there, such as Al Held, Joan Mitchell and Jean-Paul Riopelle. He also studied Claude Monet and French colourists such as Pierre Bonnard and Henri Matisse. For the next six years, Francis lived and worked mainly in Paris (in several studios, including one in Rue de Tiphaine) and in the south of France. Early on, he was discussed and promoted by French art critics in Paris, such as Michel Tapié and Georges Duthuit. Duthuit was Henri Matisse's son-in-law, which is probably how Francis came into contact with his family. Whether and how he personally met the master, who died on 3 November 1954, remains unclear. In any case, the work offered here clearly demonstrates that Francis was very close to the Matisse family. On the reverse, the artist wrote "Painted in Mme Matisse's garden". Mrs Matisse probably even immortalised herself on the reverse with "Mme Matisse". It is also inscribed "PM", an abbreviation that Sam Francis used for "Private Museum", i.e. works that were important to him personally. At the beginning of the 1950s, he created seemingly monochrome works, which later, like the present work, were also constructed in multi-coloured layers. These works are known as "Cells" and "Clouds" or "Atmospheric Landscapes". The present work is a wonderfully dense composition in extremely harmonious colours, with the dominant blue, as Francis himself wrote in the title.

Rückseitig vom Künstler in Kugelschreiber signiert, datiert und bezeichnet "Sam Francis / 1954 / Painted in Mme Matisse garden / "Bleu d'Aix".

Werkverzeichnis

Das vorliegende Werk ist in der Sam Francis Foundation, Glendale, unter der Nummer SFF5.253 (Francis Archive SF54-074) registriert und im Online Catalogue Raisonné der Arbeiten auf Papier eingetragen

Provenienz

Direkt vom Künstler an

Schweizer Privatsammlung, durch Erbschaft an

Schweizer Privatsammlung

Ausstellungen

Mendrisio 1997, Museo d'Arte Mendrisio , Sam Francis, S. 69

Bern 2006, Kunstmuseum, Sam Francis und Bern, S. 72

Zustand

Rückseitig Spuren einer alten Montierung. Farbfrisch und in sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Als Sam Francis nach seinem Kunststudium in Berkeley 1950 nach Paris zog, suchte er sofort Anschluss an die dort tätigen Kunstschaffenden wie Al Held, Joan Mitchell und Jean-Paul Riopelle. Er beschäftigte sich aber auch mit Claude Monet oder den französischen Koloristen wie Pierre Bonnard oder Henri Matisse. Francis lebte und arbeitete in den nächsten sechs Jahren hauptsächlich in Paris (in mehreren Ateliers, u. a. in der Rue de Tiphaine) und in Südfrankreich. Früh wird er in Paris von französischen Kunstkritikern besprochen und gefördert, etwa von Michel Tapié oder Georges Duthuit. Duthuit war Henri Matisses Schwiegersohn, und so wird Francis wohl auch mit dessen Familie in Kontakt gekommen sein. Ob und wie er allenfalls den Meister, der am 3. November 1954 verstarb, noch persönlich getroffen hat, bleibt unklar. Auf alle Fälle belegt das hier angebotene Blatt eindeutig, dass Francis der Familie Matisse sehr nahekam. Rückseitig schrieb der Künstler nämlich "Painted in Mme Matisse garden" (gemalt im Garten von Frau Matisse). Frau Matisse hat sich rückseitig wohl sogar mit "Mme Matisse" selber verewigt. Weiter steht "PM" geschrieben, ein Kürzel das Sam Francis für "Private Museum" verwendete, also für ihn persönlich wichtige Arbeiten. Anfang der 1950er-Jahre entstanden scheinbar monochrome Werke, die später, wie beim hier vorliegenden, auch in mehrfarbigen Schichtungen aufgebaut waren. Diese Arbeiten werden als "Zellen" (Cells) und "Wolken" (Clouds) bzw. "atmosphärische Landschaften" (Atmospheric Landscapes) bezeichnet. Das vorliegende Blatt ist eine wunderbar dichte Komposition in ausgesprochen harmonischer Farbigkeit, mit dem dominanten Blau, wie es Francis selber im Titel schrieb.