Lower left monogrammed by the artist "A.J.", lower right dated "31"

Catalogue Raisonné

Maria Jawlensky/Lucia Pieroni-Jawlensky/Angelica Jawlensky, Alexej von Jawlensky, Catalogue Raisonné of the Oil Paintings, vol. 2, 1914-1933, Munich 1992, no. 1366

Provenance

Estate of the artist

Private collection Switzerland

Littérature

Clemens Weiler, Alexej Jawlensky, Cologne 1959, cat. no. 353

Clemens Weiler, Alexej Jawlensky, Köpfe, Gesichter, Meditationen, Hanau 1970, cat. no. 265

Angelica Jawlensky, Il volto come icona, Milan 1991, p. 124

Angelica Jawlensky, A Longing for God, Milan 1991, p. 136

Expositions

Munich/Essen/Zurich 1977, Haus der Kunst/Museum Folkwang/Kunsthaus, Die Dreissiger Jahre, Schauplatz Deutschland, cat. no. 28

Wasserburg 1979, Ganserhaus, Vom Abbild zum Urbild, cat. no. 31

Düsseldorf 1982, Kunstverein, Bilder sind nicht verboten, cat. no. 75

Munich/Baden-Baden 1983, Städtische Galerie im Lenbachhaus/Staatliche Kunsthalle, Alexej Jawlensky, cat. no. 187

New York 1987, Leonard Hutton Galleries, Jawlensky, Father and Son, cat. no. 59

Condition

In very good condition

Commentaires

Alexej von Jawlensky was born in the Russian city of Torzhok and moved with his family to Moscow at the age of ten. After a military education, he discovered his passion for painting around 1880 at the Moscow World Exhibition. Thanks to good social connections, he was able to be transferred to St. Petersburg, where he studied at the Academy of Art from 1889 to 1896 while simultaneously serving in the military. Through the Russian realist Ilja Repin (1844–1930), he met Marianne von Werefkin, who supported him as a mentor and patron, putting aside her own artistic work in favor of his development.

In 1894, Jawlensky and Werefkin moved to Munich, where he studied at the private school of Anton Ažbe. There he met Wassily Kandinsky and later worked in Murnau together with Kandinsky and Gabriele Münter. In this environment, the ideas for the Neue Künstlervereinigung München as well as for the expressionist movement Der Blaue Reiter emerged. Later, Jawlensky founded the group Die Blauen Vier together with Kandinsky, Klee, and Feininger.

Jawlensky’s early Munich works are characterized by luminous colors, expressive forms, and the influence of avant-garde movements. The exchange with artists such as Emil Nolde and Henri Matisse had a lasting impact on his development. Since 1914, Jawlensky consistently pursued the path toward abstraction. Step by step, he reduced the forms of his motifs to an elementary basic schema, which he developed further in variations and series. This is particularly evident in his depictions of the human face.

From 1918 onwards, the cycles of the "abstrakte" or "konstruktive Köpfe" emerged, followed by the series of the "mystischen Köpfe" (1917–1919) and the "Gesichter des Erlösers" (1918–1920). Inspired by the tradition of Russian Orthodox icons, Jawlensky condensed the face into an almost timeless cipher. Eyes, brows, nose, and mouth structure the pictorial surface into clear geometric areas. The nose appears as a reduced L-shape, while a cross-like network of lines runs through the face. The head, shown frontally, fills the entire pictorial space and becomes the bearer of spiritual and emotional expressiveness. A gender-neutral physiognomy, reduced forms, and muted color tones give these works a meditative and mystical dimension.

Jawlensky’s late work testifies to his search for a universal archetype of the human face. Despite increasing arthritis, which severely restricted his work from 1929 and nearly forced him to give up painting in 1937, his art remained marked by the pursuit of spiritual concentration and inner transcendence, as well as by a deeply religious attitude.

The present work is distinguished by a remarkably balanced composition and a harmoniously coordinated use of color.

Unten links vom Künstler monogrammiert "A.J.", unten rechts datiert "31"

Werkverzeichnis

Maria Jawlensky/Lucia Pieroni-Jawlensky/Angelica Jawlensky, Alexej von Jawlensky, Catalogue Raisonné of the Oil Paintings, Band 2, 1914-1933, München 1992, Nr. 1366

Provenienz

Nachlass des Künstlers

Privatsammlung Schweiz

Literatur

Clemens Weiler, Alexej Jawlensky, Köln 1959, Kat. Nr. 353

Clemens Weiler, Alexej Jawlensky, Köpfe, Gesichter, Meditationen, Hanau 1970, Kat. Nr. 265

Angelica Jawlensky, Il volto come icona, Mailand 1991, S. 124

Angelica Jawlensky, A Longing for God, Mailand 1991, S. 136

Ausstellungen

München/Essen/Zürich 1977, Haus der Kunst/Museum Folkwang/Kunsthaus, Die Dreissiger Jahre, Schauplatz Deutschland, Kat. Nr. 28

Wasserburg 1979, Ganserhaus, Vom Abbild zum Urbild, Kat. Nr. 31

Düsseldorf 1982, Kunstverein, Bilder sind nicht verboten, Kat. Nr. 75

München/Baden-Baden 1983, Städtische Galerie im Lenbachhaus/Staatliche Kunsthalle, Alexej Jawlensky, Kat. Nr. 187

New York 1987, Leonard Hutton Galleries, Jawlensky, Father and Son, Kat. Nr. 59

Zustand

In sehr guter Erhaltung

Erläuterungen

Alexej von Jawlensky wurde in der russischen Stadt Torzhok geboren und zog im Alter von zehn Jahren mit seiner Familie nach Moskau. Nach einer militärischen Ausbildung entdeckte er um 1880 auf der Moskauer Weltausstellung seine Leidenschaft für die Malerei. Dank guter gesellschaftlicher Kontakte konnte er nach St. Petersburg versetzt werden, wo er von 1889 bis 1896 an der Kunstakademie studierte und zugleich Militärdienst leistete. Über den russischen Realisten Ilja Repin (1844-1930) lernte er Marianne von Werefkin kennen, die ihn als Mentorin und Förderin unterstützte und ihre eigene künstlerische Arbeit zugunsten seiner Entwicklung zurückstellte.

1894 übersiedelten Jawlensky und Werefkin nach München, wo er an der Privatschule von Anton Ažbe studierte. Dort begegnete er Wassily Kandinsky und arbeitete später in Murnau gemeinsam mit Kandinsky und Gabriele Münter. In diesem Umfeld entstanden die Ideen für die Neue Künstlervereinigung München sowie zur expressionistischen Bewegung Der Blaue Reiter. Später gründete Jawlensky gemeinsam mit Kandinsky, Klee und Feininger die Gruppe Die Blauen Vier.

Jawlenskys frühe Münchner Werke zeichnen sich durch leuchtende Farben, expressive Formgebung und den Einfluss avantgardistischer Strömungen aus. Der Austausch mit Künstlern wie Emil Nolde und Henri Matisse prägte seine Entwicklung nachhaltig. Seit 1914 verfolgte Jawlensky konsequent den Weg zur Abstraktion. Schrittweise reduzierte er die Formen seiner Motive auf ein elementares Grundschema, das er variierend und seriell weiterentwickelte. Besonders deutlich wird dies in seinen Darstellungen des menschlichen Antlitzes.

Ab 1918 entstanden die Zyklen der "abstrakten" beziehungsweise "konstruktiven Köpfe", gefolgt von den Serien der "mystischen Köpfe" (1917-1919) und der "Gesichter des Erlösers" (1918–1920). Inspiriert von der Tradition russisch-orthodoxer Ikonen verdichtete Jawlensky das Gesicht zu einer nahezu zeitlosen Chiffre. Augen, Brauen, Nase und Mund strukturieren die Bildfläche in klare geometrische Bereiche. Die Nase erscheint als reduzierte L-Form, während ein kreuzartiges Liniengefüge das Antlitz durchzieht. Der frontal dargestellte Kopf füllt den gesamten Bildraum und wird zum Träger spiritueller und seelischer Ausdruckskraft. Eine geschlechtsneutrale Physiognomie, reduzierte Formen und gedämpfte Farbklänge verleihen diesen Werken eine meditative und mystische Dimension.

Jawlenskys Spätwerk zeugt von seiner Suche nach einem universellen Urbild des menschlichen Gesichts. Trotz zunehmender Arthritis, die sein Schaffen ab 1929 stark einschränkte und ihn 1937 nahezu zur Aufgabe der Malerei zwang, blieb seine Kunst von dem Streben nach geistiger Konzentration und innerer Transzendenz sowie von einer tiefgläubigen Haltung geprägt.

Das vorliegende Werk zeichnet sich durch eine bemerkenswert ausgewogene Komposition und eine harmonisch abgestimmte Farbgebung aus.