Catalogues Raisonné

Hollstein 83/II (of III)

Geisberg/Strauss 597

Provenance

Collection Peter Lely (1618-1680), London, Lugt 2092

Condition

Outstanding early impression. Throughout slightly browned and with signs of age, but otherwise completely untouched. Occasional old ink stains lower right, unobtrusive. Trimmed all around on the borderline

Commentaires

Cranach presents the saint above all as a monumental embodiment of the "miles christianus". Nevertheless, the narrative framework is depicted in tiny scenes in the background, barely perceptible in the animated landscape drawing, but described in detail according to the "Legenda Aurea": On the right, the knight, having dismounted, binds the dragon with the belt of the king’s daughter, who kneels a little above the scene next to a sheep. He has leaned his lance against the tree to which the horse is also tied. In the view that opens between the body and right arm of the large standing figure, one can see the princess leading the dragon, while at the left edge of the image, almost entirely hidden in the forest, the saint rides on with raised lance.

George served as patron saint to numerous knightly orders, notably the Order of St. George founded by Emperor Frederick III in 1468/69, to which Maximilian added a St. George’s Brotherhood in 1493 and a St. George’s Society in 1503. In 1503, the emperor, in view of the Turkish threat, issued a call for a crusade. The frequent depictions of St. George from that period must be seen in the context of this revival of the knightly order ideal.

The first state described by Hollstein, in which the tincture of the (left) electoral coat of arms is visible in the lower field, is unique in Munich. Even of this second state, hardly more than 9 or 10 copies can be traced. In later reprints, the upper part of the electoral coat of arms is completely broken away.

The copy is unusual in its untouched condition and provenance going back to the 17th century.

Werkverzeichnisse

Hollstein 83/II (v. III)

Geisberg/Strauss 597

Provenienz

Slg. Peter Lely (1618-1680), London, Lugt 2092

Zustand

Ganz ausgezeichneter Frühdruck. Durchweg zwar leicht gebräunt und mit Altersspuren, dafür aber gänzlich unberührt erhalten. Vereinzelte alte Tintenflecke unten rechts, kaum störend. Umlaufend auf der Einfassungslinie beschnitten

Erläuterungen

Cranach stellt den Heiligen vor allem als monumentale Verkörperung des "miles christianus" dar. Dennoch wird die Rahmenhandlung in winzigen, in der bewegten Landschaftszeichnung kaum wahrnehmbaren Szenen im Hintergrund recht ausführlich gemäss der "Legenda Aurea" geschildert: Rechts bindet der vom Pferd gestiegene Ritter den Drachen mit dem Gürtel der Königstochter, die etwas oberhalb des Geschehens neben einem Schaf kniet. Die Lanze hat er an den Baum gelehnt, an den auch das Pferd gebunden ist. In dem sich zwischen Körper und rechtem Arm der grossen Standfigur öffnenden Durchblick erkennt man die den Drachen mit sich führende Prinzessin, während am linken Bildrand nahezu ganz im Wald verborgen der Heilige mit emporgehobener Lanze weiterreitet.

Georg diente zahlreichen Ritterorden als Schutzheiliger, namentlich dem von Kaiser Friedrich III. 1468/69 gestifteten Georgs-Ritterorden, dem Maximilian 1493 eine St. Georgs-Bruderschaft und 1503 eine St. Georgs-Gesellschaft angliederte. Im Jahr 1503 erliess der Kaiser angesichts der Türkengefahr einen Aufruf zum Kreuzzug. Die häufigen Georg-Darstellungen jener Zeit müssen im Zusammenhang dieser Wiederbelebung der Ritterordens-Idee gesehen werden.

Der von Hollstein beschriebene I. Zustand, bei der die Tinktur des (linken) Kurwappens im unteren Wappenfeld zu sehen ist, ist ein Unikum in München. Auch von diesem II. Zustand lassen sich kaum mehr als 9 oder 10 Exemplare nachweisen. In späteren Nachdrucken ist der obere Teil des Kurwappens gänzlich ausgebrochen.

Das Exemplar ist ungewöhnlich in seiner Unberührtheit und einer bis ins 17. Jahrhundert zurückreichenden Provenienz.