Stamped signature and dated "F. VALLOTTON. 95" on the reverse

Catalogues Raisonné

Marina Ducrey, Félix Vallotton, 1865-1925, L'œuvre peint, Catalogue raisonné, vol. II, Lausanne/Zurich/Milan 2005, no. 159

Ev. Livre de raison (Hedy Hahnloser-Bühler), no. 177 (Bal de l'opéra. foyer. peinture)

Provenance

Estate of the artist

Gallery J. Rodrigues-Henriques, Paris

Collection Armand Dorville, Paris, 1928

Auction Hall du Savoy, Maître Terris, Nice, 24 June 1942, "Cabinet d'un amateur parisien", lot 388 illus. (there inscribed and dated "A Montmartre, 1893")

Musée de l'Athénée, Geneva

Collection Édouard Troester, Geneva

Private collection Switzerland

Littérature

Charles Fegdal, Vallotton, Paris 1931, p. 36 ff

Hedy Hahnloser-Bühler, Félix Vallotton et ses amis, Paris 1936, p. 103

Maurice Raynal, Félix Vallotton, in: Peinture moderne, Geneva 1953, p. 47

L.K., Basilea, La mostra di Félix Vallotton, in: Emporium, Rivista mensile d'arte et di cultura, vol. CXXV, no. 747, March, Bergamo 1957, p. 135

Paul Nizon, Bonheur de vivre et grands peintres, Lausanne/Geneva 1969, pp. 146ff.

Rudolf Koella, Félix Vallotton, Zurich 1979, p. 42

Günter Busch, Félix Vallotton, in: Busch et al., 1982, pp. 103, 134

Ashley Saint James, Félix Vallotton, The Nabis Years, Thesis submitted for the Degree of Phd, Courtauld Institute of Art, University of London, 1982, pp. 110, 231, 239 (unpublished)

Günter Busch, Félix Vallotton, une anticipation exemplaire, in: Busch et al., 1985, p. 75

Pascal Bonafoux/Claire Frèches-Thory/Antoine Terrasse et al, Nabis, in: Connaissance des arts, no. 44, Paris 1993, ill. p. 35

Arthur Ellridge, Gauguin et les Nabis, Paris 1993, ill. p. 186

Expositions

Paris 1928, Galerie Jacques Rodrigues-Henriques, Exposition rétrospective d'œuvres inédites de Félix Vallotton (1865-1925), cat. no. 3 (there titled "Le promenoir des Folies-Bergère")

Paris 1933, Musée du Louvre, Pavillon de Marsan, Le décor de la vie sous la IIIe République, de 1870 à 1900, cat. no. 328 (titled "L'inauguration de l'Olympia")

Bern 1951, Kunsthalle, Die Maler der Revue blanche, Toulouse-Lautrec und die Nabis, cat. no. 140 ill. (there titled "Au music-hall")

Geneva 1952, Musée d'art et d'histoire, Cabinet des estampes, cat. no. 96 (there titled "Le promenoir")

Lausanne 1953, Musée cantonal des beaux-arts, Peintures de Félix Vallotton 1865-1925, cat. no. 8

Rotterdam/Brussels 1954, Museum Boijmans van Beuningen/Palais des beaux-arts, Félix Vallotton 1865-1925, cat. no. 9 (titled "Le promenoir des Folies-Bergère (au music-hall)")

Paris 1955, Musée national d'art moderne, Bonnard, Vuillard et les Nabis (1888-1903), cat. no. 159

Basel/Düsseldorf 1957, Kunsthalle/Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Félix Vallotton, cat. no. 18/10 ill.

Zurich 1965, Kunsthaus, Félix Vallotton, cat. no. 28

Paris/Charleroi 1966-67, Musée national d'art moderne/Palais des beaux-arts, cat. no. 16

Winterthur/Bremen/Düsseldorf/Paris/Genève 1978-79, Kunstmuseum/Kunsthalle/Kunsthalle/Musée du Petit Palais/Musée Rath, Félix Vallotton, cat. no. 18

Munich/Essen 1995-96, Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung/Folkwang Museum, Félix Vallotton, cat. no. 20 ill.

Condition

With very thin and dry oil paint on cardboard. With a few small losses of colour. In very good and unvarnished condition

Commentaires

This painting, which was never exhibited during Felix Vallotton's lifetime and remained in his estate, was labelled "Le promenoir des Folies Bergères" by Jacques Rodrigues-Henriques in 1928. The work was later known under various titles, none of which, however, appear in the "Livre de raison". In this booklet, however, there is a painting entitled "Bal de l'Opéra, foyer" from 1894, which shows the foyer of the opera house during the annual masked ball. Vallotton, who attended the ball that year, caught a cold there, which he told his brother Paul about in a letter dated 3 February 1895. However, the ball also hit the headlines because of the rioting of a horde of wild men who attacked single women (in: Le Courrier français, Paris, 14 January 1895). As no other painting by Vallotton whose motif can be linked to the Opera Ball is known to date, the present work must be attributed to the painting mentioned in the "Livre de raison" (cf. Ducrey 159). The people depicted in the painting are mostly still wearing their coats and the usual masks for a masked ball and are making their way through the foyer towards the cloakroom. In the crowd, they greet acquaintances and hold their ball tickets in their hands, unless they want to sell them on, as perhaps the young man with the bowler hat at the back left of the painting does. The oil painting is closely related to the 1894 woodcut "L'étranger" (Vallotton/Goerg 137). This assumption is confirmed by the analogies of the format, the composition and some details, such as the motif of the carpet, the gentleman, here with a mask, and the two pretty young women in the foreground as well as the corpulent gentleman at the back right.

The work has remained in an unvarnished state to this day, as the artist intended. It is one of Vallotton's masterpieces from the Nabis period. Alongside Pierre Bonnard, Maurice Denis and Édouard Vuillard, Vallotton was a founding member of the Nabis group, which symbolised the beginnings of modern art. The young painters composed pictures from bright, strongly contoured fields of colour and, with their simple formal language, created an enigmatic atmosphere that goes far beyond the impasto surface. The subject recedes, while the materiality of the picture, its lines, colours and forms become the protagonists, which Vallotton shows in the present painting particularly in the patterns of the carpet or the evening dress of the young lady in the front right of the picture. The Nabis did not yet take the step towards abstraction, but some of their works go a long way towards dissolving the subject matter and reducing it to essential elements.

An amicable agreement has been reached with Armand Dorville's heirs and the work is free of any claims.

Rückseitig mit Stempelsignatur und Datierung "F. VALLOTTON. 95"

Werkverzeichnisse

Marina Ducrey, Félix Vallotton, 1865-1925, L'œuvre peint, Catalogue raisonné, Bd. II, Lausanne/Zürich/Mailand 2005, Nr. 159

Ev. Livre de raison (Hedy Hahnloser-Bühler), Nr. 177 (Bal de l'opéra. foyer. peinture)

Provenienz

Nachlass des Künstlers

Galerie J. Rodrigues-Henriques, Paris

Slg. Armand Dorville, Paris, 1928

Auktion Hall du Savoy, Maître Terris, Nizza, 24. Juni 1942, "Cabinet d'un amateur parisien", Los 388 Abb. (dort bezeichnet und datiert "A Montmartre, 1893")

Musée de l'Athénée, Genf

Slg. Édouard Troester, Genf

Privatsammlung Schweiz

Literatur

Charles Fegdal, Vallotton, Paris 1931, S. 36 ff

Hedy Hahnloser-Bühler, Félix Vallotton et ses amis, Paris 1936, S. 103

Maurice Raynal, Félix Vallotton, in: Peinture moderne, Genf 1953, S. 47

L.K., Basilea, La mostra di Félix Vallotton, in: Emporium, Rivista mensile d'arte et di cultura, Bd. CXXV, Nr. 747, März, Bergamo 1957, S. 135

Paul Nizon, Bonheur de vivre et grands peintres, Lausanne/Genf 1969, S. 146ff.

Rudolf Koella, Félix Vallotton, Zürich 1979, S. 42

Günter Busch, Félix Vallotton, in: Busch et al., 1982, S. 103, 134

Ashley Saint James, Félix Vallotton, The Nabis Years, Thesis submitted for the Degree of Phd, Courtauld Institute of Art, University of London, 1982, S. 110, 231, 239 (nicht publiziert)

Günter Busch, Félix Vallotton, une anticipation exemplaire, in: Busch et al., 1985, S. 75

Pascal Bonafoux/Claire Frèches-Thory/Antoine Terrasse u.a., Nabis, in: Connaissance des arts, Nr. 44, Paris 1993, Abb. S. 35

Arthur Ellridge, Gauguin et les Nabis, Paris 1993, Abb. S. 186

Ausstellungen

Paris 1928, Galerie Jacques Rodrigues-Henriques, Exposition rétrospective d'œuvres inédites de Félix Vallotton (1865-1925), Kat. Nr. 3 (dort betitelt "Le promenoir des Folies-Bergère")

Paris 1933, Musée du Louvre, Pavillon de Marsan, Le décor de la vie sous la IIIe République, de 1870 à 1900, Kat. Nr. 328 (dort betitelt "L'inauguration de l'Olympia")

Bern 1951, Kunsthalle, Die Maler der Revue blanche, Toulouse-Lautrec und die Nabis, Kat. Nr. 140 Abb. (dort betitelt "Au music-hall")

Genève 1952, Musée d'art et d'histoire, Cabinet des estampes, Kat. Nr. 96 (dort betitelt "Le promenoir")

Lausanne 1953, Musée cantonal des beaux-arts, Peintures de Félix Vallotton 1865-1925, Kat. Nr. 8

Rotterdam/Brüssel 1954, Museum Boijmans van Beuningen/Palais des beaux-arts, Félix Vallotton 1865-1925, Kat. Nr. 9 (dort betitelt "Le promenoir des Folies-Bergère (au music-hall)")

Paris 1955, Musée national d'art moderne, Bonnard, Vuillard et les Nabis (1888-1903), Kat. Nr. 159

Basel/Düsseldorf 1957, Kunsthalle/Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Félix Vallotton, Kat. Nr. 18/10 Abb.

Zürich 1965, Kunsthaus, Félix Vallotton, Kat. Nr. 28

Paris/Charleroi 1966-67, Musée national d'art moderne/Palais des beaux-arts, Kat. Nr. 16

Winterthur/Bremen/Düsseldorf/Paris/Genève 1978-79, Kunstmuseum/Kunsthalle/Kunsthalle/Musée du Petit Palais/Musée Rath, Félix Vallotton, Kat. Nr. 18

München/Essen 1995-96, Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung/Folkwang Museum, Félix Vallotton, Kat. Nr. 20 Abb.

Zustand

Mit sehr dünner, trockener Ölfarbe auf nicht grundiertem Karton. Mit ein paar wenigen, kleinen Farbverlusten. In sehr guter, nicht gefirnisster Erhaltung

Erläuterungen

Dieses Gemälde, das zu Felix Vallottons Lebzeiten nie ausgestellt wurde und in seinem Nachlass verblieb, wurde 1928 von Jacques Rodrigues-Henriques mit dem Titel "Le promenoir des Folies Bergères" bezeichnet. Später kennt man das Werk unter verschiedenen Titeln, von denen jedoch keiner im "Livre de raison" figuriert. In diesem Büchlein hingegen findet sich ein Gemälde mit dem Titel "Bal de l'Opéra, foyer" aus dem Jahr 1894, das das Foyer der Oper während des jährlichen Maskenballs zeigt. Vallotton, der in jenem Jahr am Ball teilnahm, erkältete sich dort, was er seinem Bruder Paul im Brief vom 3. Februar 1895 mitteilte. In die Schlagzeilen geriet das Fest war aber auch wegen der Ausschreitungen einer Horde wild gewordenen Männer, die sich an alleinstehenden Frauen vergriffen (in: Le Courrier français, Paris, 14. Januar 1895). Da bislang kein anderes Gemälde von Vallotton bekannt ist, dessen Motiv mit dem Opernball in Verbindung gebracht werden kann, ist das vorliegende Werk dem im "Livre de raison" erwähnten Bild zuzuordnen (vgl. Ducrey 159). Die auf dem Gemälde dargestellten Personen tragen meist noch ihre Mäntel sowie die für einen Maskenball üblichen Masken und begeben sich durch das Foyer in Richtung der Garderobe. Im Gedränge grüsst man Bekannte, hält seine Ballkarte in der Hand, es sei denn, man will sie weiterverkaufen, wie vielleicht der junge Mann mit der Melone links hinten im Bild. Das Ölgemälde steht im engen Zusammenhang mit dem 1894 entstandenen Holzschnitt "L'étranger" (Vallotton/Goerg 137). Bestätigt wird diese Annahme durch die Analogien des Formats, der Komposition und einigen Details, wie dem Motiv des Teppichs, dem Herrn, hier mit Maske, und den beiden hübschen, jungen Frauen im Vordergrund sowie dem korpulenten Herrn hinten rechts.

Das Werk verblieb bis heute, wie vom Künstler gewollt, in einem ungefirnissten Zustand. Es gehört zu Vallottons Meisterwerken aus der Nabis-Zeit. Vallotton war nebst Pierre Bonnard, Maurice Denis und Édouard Vuillard ein Gründungsmitglied der Gruppe der Nabis, die sinnbildlich für die Anfänge der modernen Kunst steht. Die jungen Maler komponierten Bilder aus leuchtenden, stark konturierten Farbfeldern und erzeugten mit ihrer einfachen Formensprache zugleich eine hintergründige Atmosphäre, die weit über die pastose Oberfläche hinausweist. Das Sujet tritt zurück, während die Materialität des Bildes, seine Linien, Farben und Formen zu Protagonisten werden, was Vallotton im vorliegendem Gemälde besonders in den Mustern des Teppichs oder des Abendkleides der jungen Dame rechts vorne im Bild zeigt. Den Schritt zur Abstraktion vollzogen die Nabis damit noch nicht, aber einige ihrer Werke treiben die Auflösung des Bildgegenstandes und seine Reduktion auf wesentliche Elemente weit voran.

Eine gütliche Einigung mit den Erben von Armand Dorville liegt vor, das Werk ist frei von jeglichen Ansprüchen.