Signed by the artist in pencil lower right "Edv. Munch"

Catalogue Raisonné

Woll 91/IV/3 (from 4)

Provenance

Private collection Switzerland

Condition

On strong, cream laid paper with a watermark (probably dragon), minimally browned. One backed spot at lower paper margin outside of the image. Traces of an old mounting on the reverse. Printed from two woodblocks, which were separated into two parts. During printing the drawing block broke, resulting in a third part, which Munch was able to colour and print separately (shore part with the house and the trees). Munch's printer Lassally mainly printed the woodcuts on thin Japan, sometimes also on other papers

Comments

Melancholy is one of Munch's most important woodcuts; it is also one of the first woodcuts to show his unparalleled mastery of the medium and his creative virtuosity
Edvard Munch depicts his long-time friend, the writer and critic Jappe Nilssen (1870-1931), musing on the seashore. The reason for his grief is probably an unhappy love affair with a married woman. Munch first painted an oil painting with the motif in 1891, and in 1896 he produced the woodcut "Melancholia I" offered here, but now with a mirror-inverted view of the depiction. Finally, in 1902, he worked on "Melancholia III", the representation now again as in the painting. The sheet offered here is comparable to the one in the Philip and Lynn Straus Collection, which Elizabeth Prelinger describes as a typical colour variant preferred by Munch. The cool hues would particularly emphasise the conflicted emotions of the figure, which has sunk into itself. Rarely do copies of the more sought-after 1st variant of the motif come onto the market

Unten rechts vom Künstler in Bleistift signiert "Edv. Munch"

Werkverzeichnis

Woll 91/IV/3 (v. 4)

Provenienz

Privatsammlung Schweiz

Zustand

Auf festem, cremefarbenem Bütten mit einem Wasserzeichen (wohl Drache), minim gebräunt. Eine hinterlegte Stelle am unteren Papierrand ausserhalb der Darstellung. Rückseitig Spuren einer alten Montierung. Gedruckt von zwei Holzstöcken, die in zwei Teile getrennt wurden. Beim Drucken ist der Zeichnungsblock gebrochen, so dass ein dritter Teil entstanden ist, den Munch getrennt einfärben und drucken konnte (Uferpartie mit dem Haus und den Bäumen). Munchs Drucker Lassally zog die Holzschnitte hauptsächlich auf dünnes Japan ab, manchmal auch auf andere Papiere

Erläuterungen

Melancholie ist einer von Munchs bedeutendsten Farbholzschnitten; es ist auch einer der ersten Holzschnitte, die seine unvergleichliche Beherrschung des Mediums und seine gestalterische Virtuosität aufzeigt
Edvard Munch stellt seinen langjährigen Freund, den Schriftsteller und Kritiker Jappe Nilssen (1870-1931), sinnierend am Meeresufer dar. Grund für dessen Kummer dürfte eine unglückliche Liebesaffäre mit einer verheirateten Frau sein. Munch malt 1891 zuerst ein Ölgemälde mit dem Motiv, 1896 entsteht der hier angebotene Holzschnitt "Melancholie I", nun jedoch mit spiegelverkehrter Ansicht der Darstellung. 1902 schliesslich arbeitet er an "Melancholie III", die Darstellung nun wieder wie beim Gemälde. Das hier angebotene Blatt ist vergleichbar mit demjenigen in der Sammlung Philip und Lynn Straus, das Elizabeth Prelinger als typische, von Munch bevorzugte Farbvariante beschreibt. Die kühlen Farbtöne würden die konfliktreichen Emotionen der in sich gesunkenen Figur besonders hervorheben. Selten kommen Exemplare der gesuchteren 1. Variante des Motivs auf den Markt