Monogrammed lower right by the artist in oil paint "AJ". Inscribed in pencil on the reverse 500 Fr.

Catalogue Raisonné

Maria Jawlensky/Lucia Pieroni-Jawlensky/Angelica Jawlensky, Alexej von Jawlensky, Catalogue Raisonné of the Oil Paintings, Volume 2, 1914-1933, London 1992, no. 1124

Provenance

Collection Josef Müller, Solothurn, purchased directly from the artist, through inheritance to
Private collection Switzerland

Literature

La vie et les passions d'un collectionneur: Josef Müller, 1887-1977, ed. J.P. Mueller & M. Barbier-Mueller, Geneva 1989, cat. no. 23, pag. 31 reprod.

Exhibitions

Locarno 1989, Pinacoteca Comunale, Casa Rusca, Alexej von Jawlensky, cat. no. 85, pag. 151 reprod., label on reverse
Emden 1989/1990, Kunsthalle, Henri Nannen Foundation, Alexej Jawlensky, cat. no. 85, pag. 151 reprod.
Munich 1999, Haus der Kunst, Kunst über Grenzen: Die Klassische Moderne von Cézanne bis Tinguely und die Weltkunst - aus der Schweiz gesehen cat. no. 163, pag. 215 reprod.
Lausanne 2001, Fondation de l'Hermitage, Jawlensky en Suisse, cat. no. 235, reprod., label on reverse

Condition

Laid down on canvas paper on backing cardboard, the backing cardboard with wide margins, slightly browned and with light margins. Traces of an old mounting. The painting fresh in colour and in impeccable overall condition

Comments

The "Saviour's Faces" are delicate, stylised paintings in which Jawlensky translates human features into ever simpler forms and lines in order to achieve a heightening into the "super-personal". Archetypically, he confronts the viewer with a face, reduced to the essential elements of "being human". The deliberate refusal of a depth effect in the composition is reminiscent of the holy images of his Russian homeland, the icons, which often come in a stylised form. At the beginning, the paintings in this series clearly have the features of Emilie Esther Scheyer, known as Galka, whom Jawlensky met in Lausanne in 1916 and who became one of the artist's greatest patrons. With the founding of the group "Die Blaue Vier" (The Blue Four), for example, she carried out pioneering mediation work, especially in the USA, for the artists involved, Feininger, Jawlensky, Kandinsky and Klee. In exploring the same theme and repetitive concentration on colour and form, Jawlensky sought to explore his affinity with mysticism, religion and spirituality in these works
The painting offered here is of exceptional quality. The face is at rest with closed eyes. In delicate colours, masterfully matched to each other, the person dominates the entire picture space, indeed, literally radiates beyond it. The painting was bought directly from the artist by the important Solothurn collector Josef Müller; he was known for acquiring only the best quality. In a surviving draft letter dated 4 October 1916, Müller writes: "Nous avions aujourd'hui la visite d'un peintre Russe et de sa femme". The collector was taking painting lessons with Cuno Amiet on the Oschwand at the time, when he probably met Alexej von Jawlensky and Marianne von Werefkin there. Amiet introduced Jawlensky, who lived and worked in Switzerland between 1914 and 1921, first in Saint-Prex on Lake Geneva, then at the end of 1917 in Zurich-Wollishofen and finally from 1918 in Ascona on Lake Maggiore, to other collectors in Switzerland. This also led to contact with the Basel collector Karl Im Obersteg in 1918/1919. Josef Müller will have continued the exchange with Jawlensky and subsequently purchased the wonderful portrait of a woman (Saviour's Face) directly from the artist at the beginning of the 1920s, probably for the 500 Fr. on the reverse

Unten rechts vom Künstler in Ölfarbe monogrammiert "AJ". Rückseitig in Bleistift bezeichnet 500 Fr.

Werkverzeichnis

Maria Jawlensky/Lucia Pieroni-Jawlensky/Angelica Jawlensky, Alexej von Jawlensky, Catalogue Raisonné of the Oil Paintings, Volume 2, 1914-1933, London 1992, Nr. 1124

Provenienz

Slg. Josef Müller, Solothurn, angekauft direkt beim Künstler, durch Erbschaft an
Privatsammlung Schweiz

Literatur

La vie et les passions d'un collectionneur: Josef Müller, 1887-1977, Hrsg. J.P. Mueller & M. Barbier-Mueller, Genf 1989, Kat. Nr. 23, pag. 31 reprod.

Ausstellungen

Locarno 1989, Pinacoteca Comunale, Casa Rusca, Alexej von Jawlensky, Kat. Nr. 85, pag. 151 reprod., rückseitig mit Etikett
Emden 1989/1990, Kunsthalle, Stiftung Henri Nannen, Alexej Jawlensky, Kat. Nr. 85, pag. 151 reprod.
München 1999, Haus der Kunst, Kunst über Grenzen: Die Klassische Moderne von Cézanne bis Tinguely und die Weltkunst - aus der Schweiz gesehen Kat. Nr. 163, pag. 215 reprod.
Lausanne 2001, Fondation de l'Hermitage, Jawlensky en Suisse, Kat. Nr. 235, reprod., rückseitig mit Etikett

Zustand

Auf Leinwandpapier auf Unterlagekarton aufgelegt, der Unterlagekarton mit breitem Rand, leicht gebräunt und mit Lichtrand. Spuren einer alten Montierung. Die Malerei farbfrisch und in tadelloser Gesamterhaltung

Erläuterungen

Die "Heilandsgesichter" sind zarte, stilisierte Gemälde, in welchen Jawlensky menschliche Züge in immer einfachere Formen und Linien übersetzt, um damit eine Steigerung ins "Überpersönliche" zu erreichen. Archetypisch stellt er den Betrachtenden damit ein Gesicht gegenüber, reduziert auf die wesentlichen Elemente des "Menschseins". Die bewusste Verweigerung einer Tiefenwirkung in der Komposition erinnert an die Heiligenbilder seiner russischen Heimat, die Ikonen, die oft auch in einer stilisierten Form auskommen. Am Anfang haben die Bilder dieser Serie klar die Züge von Emilie Esther Scheyer, genannt Galka, die Jawlensky 1916 in Lausanne kennenlernt und die zu einer der grössten Fördererinnen des Künstlers wird. So leistet sie etwa mit der Gründung der Gruppe "Die Blaue Vier" eine bahnbrechende Vermittlungsarbeit v.a. in den USA für die beteiligten Künstler Feininger, Jawlensky, Kandinsky und Klee. In der Erforschung des gleichen Themas und der repetitiven Konzentration auf Farbe und Form sucht Jawlensky in den Werken seine Affinität zu Mystik, Religion und Spiritualität zu ergründen
Das hier angebotene Gemälde ist von aussergewöhnlicher Qualität. Das Gesicht ruht in sich gesunken mit geschlossenen Augen. In zarten Farben, meisterhaft zueinander abgestimmt, beherrscht die Person den ganzen Bildraum, ja, strahlt förmlich darüber hinaus. Das Bild hat der bedeutende Solothurner Sammler Josef Müller direkt beim Künstler angekauft; er war bekannt dafür, nur die beste Qualität zu erwerben. In einem erhaltenen Briefentwurf vom 4. Oktober 1916 schreibt Müller: "Nous avions aujourd’hui la visite d’un peintre Russe et de sa femme". Der Sammler nimmt damals Malstunden bei Cuno Amiet auf der Oschwand, als er dort wohl Alexej von Jawlensky und Marianne von Werefkin trifft. Amiet hat Jawlensky, der zwischen 1914 und 1921 in der Schweiz, zuerst in Saint-Prex am Genfer See, dann Ende 1917 in Zürich-Wollishofen und schliesslich ab 1918 in Ascona am Lago Maggiore lebte und arbeitete, auch anderen Sammlern in der Schweiz vorgestellt. So kam es 1918/1919 auch zum Kontakt mit dem Basler Sammler Karl Im Obersteg. Josef Müller wird den Austausch mit Jawlensky weiter gepflegt und in der Folge Anfang der 1920er Jahre das wunderbare Frauenbildnis (Heilandsgesicht) direkt beim Künstler angekauft haben, wohl für die rückseitig bezeichneten 500 Fr. Selten kommen so hoch qualitative "Heilandsgesichter" mit lückenloser Provenienz auf den Markt